Музей Улугбека

Летом 1961 года у развалин обсерватории на холме Кухак уже стояло небольшое здание, и о нём писали: строительство заканчивается. Через два года писали то же самое, «завершается», и решили открыть музей к сорокалетию республики, филиалом республиканского Музея истории, культуры и искусства. К ноябрю 1964 года он работал. Ташкентский архитектор А. Бабаханов поставил рядом с обсерваторией восьмигранник, сооружение башенного типа. Строили его в формах XV века, века Улугбека, и среди новых самаркандских зданий тех лет оно оказалось едва ли не единственным, где искали опору в местной традиции. Остальные, писали историки архитектуры, современны, но южного характера им не хватает. Экспозиция вела от астролябий к космосу: от трудов Улугбека и его наследников, узбекских астрономов, к последней витрине, о полёте «Восхода». Путь в пять веков, писали тогда.

Внутри восьмигранника стены расписал Чингиз Ахмаров. Панно идут по залу одно за другим и читаются как один фриз: «Приём Улугбеком учёных», «Улугбек показывает макет обсерватории учёным Самарканда», «Алишер Навои в медресе Улугбека», «Соревнование поэтов», «Конфликт Улугбека с реакционерами». Всё написано в серо-голубой и коричневой гамме. Сильнее всего действовало последнее панно. Против учёного восстаёт глава ордена накшбандия Ходжа Ахрар, и Ахмаров поставил его спиной к зрителю. Лица не видно, а настроение понятно по лицам дервишей вокруг и по суровым лицам воинов, готовых «свершить гнусное дело». Помогали Ахмарову живописцы Михаил Смирнов из Ташкента и Ноумаз Султанов из Самарканда. Роспись музея Улугбека считали поворотной в его работе: в ней он нашёл новый подход к монументальным композициям. Через три года её называли местом, где его творческое кредо выразилось ярче всего.