Piazza della Repubblica

Dieser Platz ist jünger als alles, was ihn umgibt, und er entstand an einem Ort, der zweitausend Jahre lang das Zentrum der Stadt war. Hier befand sich das römische Forum. Später, im Mittelalter und darüber hinaus, befand sich an seiner Stelle der Mercato Vecchio, der Alte Markt, um den herum ein dichtes historisches Viertel lag. Das alles wurde abgerissen: Der heutige Platz wurde um 1890 angelegt, und er ist zusammen mit den umliegenden Straßen das Ergebnis der Umgestaltung im neunzehnten Jahrhundert. Florenz war in jenen Jahren für kurze Zeit die Hauptstadt des geeinten Italiens, von 1865 bis 1871, und der Status als Hauptstadt verlangte nach einem anderen Zentrum: breiten Straßen, Plätzen, anständigen Fassaden. Was genau mit dem alten Viertel verschwand, ist heute schwer einzuschätzen – es sind nur Fotografien und Pläne geblieben, und an ihrer Stelle liegt ein weitläufiger Platz mit Cafés. Man muss sich vor Augen führen, dass dies kein Einzelfall war, sondern ein für jene Epoche üblicher Eingriff: Genau dasselbe tat man in Paris, Wien und Moskau. Der Fall Florenz unterscheidet sich lediglich dadurch, dass hier das abgerissen wurde, womit die Stadt heute ihren Lebensunterhalt verdient. Wenn man über diesen Platz geht, ist es gut sich daran zu erinnern: Die erhaltene Altstadt, die Sie um sich herum sehen, ist das Ergebnis dessen, dass man den Umbau gestoppt hat. Man hätte ihn auch nicht stoppen können.

Auf dem Platz stehen mehrere Dinge, jedes mit seiner eigenen Geschichte. Das erste ist die einsame Säule. Sie ist vom Alten Markt übrig geblieben, das heißt von dem, was sich hier vor dem Abriss befand, und an ihrer Spitze steht eine Statue der Fülle aus dem 18. Jahrhundert. Das einzige erhaltene Objekt des früheren Platzes, und nun steht es inmitten des neuen. Das zweite ist der Triumphbogen an der Westseite, errichtet 1895 zur Erinnerung daran, dass Florenz die Hauptstadt Italiens war. Dieser Bogen drückt durch sein Aussehen genau das aus, weshalb die gesamte Umgestaltung unternommen wurde: Die Stadt wollte wie eine europäische Hauptstadt aussehen und baute sich eine entsprechende Fassade. Das dritte Ding ist nicht architektonischer Art. Der Platz ist von Cafés umgeben, und eines von ihnen, das „Giubbe Rosse“, erhielt seinen Namen nach den roten Jacken der Kellner. Anfang des 20. Jahrhunderts war es ein Treffpunkt für Schriftsteller und Künstler, darunter die italienischen Futuristen – eben jene, die dazu aufriefen, Museen niederzubrennen und die Stadt neu zu erbauen. Ein amüsantes Zusammentreffen: Die Menschen, die den Abriss des Alten forderten, saßen auf einem Platz, für den das Alte gerade abgerissen worden war. Heute gibt es hier ein Karussell, Touristen und sehr viele Tische. Es ist ein lauter Ort und, nach dem Geschmack vieler, der am wenigsten florentinische Ort in Florenz. Aber es lohnt sich, für mindestens zehn Minuten vorbeizuschauen – als der einzige Punkt der Stadt, an dem man sehen kann, was Florenz werden wollte und nicht geworden ist.