Orsanmichele

Beginnen wir mit dem Namen, denn in ihm steckt die ganze Geschichte. An diesem Ort stand ein kleines Benediktinerkloster, das um 750 gegründet und dem Erzengel Michael geweiht war. In der Nähe befanden sich Gemüsegärten, weshalb das Kloster San Michele ad Hortum - „St. Michael im Garten“ - genannt wurde. Aus Latein wurde Italienisch, der Name wurde zu San Michele in Orto und schließlich zu Orsanmichele zusammengezogen. Das Kloster wurde 1239 während eines erneuten städtischen Aufruhrs zwischen den Parteien abgerissen. Der Ort lag im Zentrum, direkt neben den beiden Hauptgetreidemärkten, und die Stadt handelte pragmatisch: Sie nahm das Grundstück an sich. Ab 1240 befand sich hier der städtische Getreidemarkt - und diese Entscheidung hatte mehr als nur kommerziellen Sinn: Indem die Obrigkeit den Verkauf von Getreide und Mehl an einem Punkt bündelte, schuf sie einen Ort, an den ein Bürger in schwierigen Zeiten immer kommen konnte, um Brot zu erhalten. 1284 wurde über dem Markt eine Loggia errichtet - ein Dach für Händler und Waren. Zum Gedenken an das verschwundene Kloster wurden auf einen der Ziegelpfeiler der Erzengel Michael und auf einen anderen eine Madonna gemalt. Dann geschah, was in Florenz oft geschah: Dem Bild der Madonna wurden Wunder zugeschrieben, Gaben und Opfergaben häuften sich um es herum, und 1291 entstand eine Bruderschaft, die vor ihm Lobgesänge anstimmte. 1304 brannte die Loggia samt dem wundertätigen Bild und einem Teil des Stadtzentrums bei einem weiteren internen Konflikt nieder. 1336 beschloss man den Neubau. Im städtischen Dekret stand der Grund: Der Ort liege „im Herzen der Stadt, dort, wo das Bild der glorreichen Jungfrau Maria verehrt wird und den vielen Bedürfnissen der Kommune Florenz dient“, und das neue Gebäude „wird sehr zur Ehre, Schönheit und zum Anschein der Stadt beitragen“. Die Bauaufsicht wurde der einflussreichen Seidenweberzunft übertragen, das Projekt wurde von drei Männern geleitet - Francesco Talenti, Neri di Fioravanti und Benci di Cione. Der Grundstein wurde 1337 gelegt, und die Bürger warfen zum Glück Goldmedaillen und Münzen in das Fundament. Die Aufteilung war wie folgt: unten ein Heiligtum für das wundertätige Bild, die beiden oberen Stockwerke dienten als Getreidespeicher für Kriegs- oder Hungerszeiten. 1349, mitten in der Pest, gab die Stadt bei Andrea Orcagna einen riesigen, verzierten Tabernakel für das neue Marienbild in Auftrag, das 1347 von Bernardo Daddi gemalt worden war: Man hoffte, die Gunst des Himmels zurückzugewinnen und die Epidemie zu stoppen. Die Epidemie ging schließlich zurück - forderte jedoch fast zwei Drittel der Stadt, darunter Daddi selbst. Und 1357 wurde der Getreidemarkt aus dem Erdgeschoss verbannt: Die Obrigkeit befand es für unziemlich, neben Altären Handel zu treiben. Das Getreide im Obergeschoss wurde jedoch noch zweihundert Jahre lang gelagert. So entstand ein Gebäude, in dem im Erdgeschoss gebetet und im zweiten und dritten Stock eine eiserne Reserve gehalten wurde. Ein weiteres politisches Detail: Am 26. Juli 1343 entledigte sich Florenz des Walter von Brienne, des „Herzogs von Athen“, den es ein Jahr zuvor selbst zur Herrschaft gerufen hatte - in der Hoffnung, er würde die Stadt aus dem finanziellen Sumpf ziehen. Er verhängte schwere Steuern auf die Reichen, die Armen erklärten ihn zum Herrn auf Lebenszeit, woraufhin diejenigen, die ihn herbeigerufen hatten, ihn stürzten. Die Befreiung wurde der Gottesmutter und ihrer Mutter, der heiligen Anna, deren Fest auf den 26. Juli fällt, zugeschrieben, und die Stadt beschloss, im Erdgeschoss von Orsanmichele zwei Altäre einzurichten: für die Jungfrau und die heilige Anna. Das Gebäude wurde zum Heiligtum zweier Schutzpatroninen einer einzigen Idee - der politischen Freiheit.

Das Hauptgeschehen findet an den Wänden statt, rundherum. Es gibt darin vierzehn Nischen: je vier an den langen Nord- und Südseiten, je drei an den kurzen Ost- und Westseiten. Sie wurden von den Zünften und der Guelfenpartei erbaut, jede ihre eigene. Keine gleicht der anderen - jede Zunft gab ihre Nische nach einem eigenen Entwurf in Auftrag. Zunächst funktionierte das Dekret nicht. Das gesamte vierzehnte Jahrhundert hindurch erfüllten nur drei Gruppen die Verpflichtung: die Seidenhändler, die Tuchmacher sowie die Zunft der Ärzte und Apotheker. Die Seidenhändler bauten 1340 eine Nische, aber die Statue des heiligen Johannes des Evangelisten wurde erst um 1377 aufgestellt - die Pest von 1348 kam dazwischen. Die Tuchmacher vollendeten ihre Nische um 1341 und stellten sofort den Marmor-Stephanus von Andrea Pisano auf. Die Ärzte und Apotheker wurden bis 1399 fertig. Und dann begann das, was man den "Zug der Statuen" nennt. Zu Beginn des fünfzehnten Jahrhunderts geriet Florenz in panische Angst: Mailand unter Gian Galeazzo Visconti hatte fast ganz Oberitalien eingenommen, kontrollierte die Straßen nach Rom und schnitt der Stadt über Lucca und Pisa den Zugang zum Meer ab. Man sollte meinen, in einem solchen Moment sei die Verzierung öffentlicher Gebäude das Letzte, woran man denken sollte. Es kam anders. Die Stadt schrieb einen Wettbewerb für die Türen des Baptisteriums aus (genau jenen, mit dem die Geschichte der Kuppel begann) und befahl den übrigen Zünften, endlich ihre Statuen aufzustellen - unter der Androhung, ihren Platz an diesem Gebäude zu verlieren. Die Zünfte machten sich an die Arbeit. Danach benahm sich das Schicksal seltsam. Im Jahr 1402 starb Gian Galeazzo im eigenen Militärlager an der Pest, und sein Reich zerfiel. Ab 1408 drohte der Stadt von Süden her der neapolitanische König Ladislaus - und 1414, als er seinem Ziel nahe war, schreckten ihn Erdbeben auf, und dann raffte ihn ein Fieber dahin. 1420 kehrte Mailand zurück, nun unter dem Sohn von Gian Galeazzo, und dieses Mal geschah kein Wunder: Der Krieg zog sich über Jahrzehnte hin. All dies muss man aus einem Grund wissen: Fast alle Statuen von Orsanmichele entstanden vor dem Hintergrund eines anhaltenden Krieges oder dessen Androhung. Das ist keine Dekoration einer friedlichen Stadt, sondern die Manifestation einer Stadt, die Angst hat zu verschlinden bzw. zu verschwinden. Wenn man im Kreis geht und nur auf die Figuren blickt, sieht man, wie sich im Laufe weniger Jahrzehnte die spätgotische Skulptur in eine der Renaissance verwandelt - an einem einzigen Gebäude, in vierzehn Nischen, aufgestellt von konkurrierenden Zünften. Praktische Hinweise: Ein beträchtlicher Teil der Statuen in den Nischen sind heute Kopien, die Originale wurden unter Dach gebracht - Donatellos Heiliger Georg steht zum Beispiel im Bargello, fünf Minuten von hier entfernt.