Baptisterium von Florenz (Battistero di San Giovanni)

Der achteckige Bau aus grünem und weißem Marmor gegenüber dem Dom ist das älteste und verehrteste Gebäude von Florenz. Die Florentiner der Renaissance waren sich sicher, dass es sich um einen antiken römischen Tempel handelte, der später für den christlichen Ritus angepasst wurde. Achtzehn massive klassische Säulen im Inneren überzeugten sie davon. Die Wissenschaft hat diese Version längst widerlegt, aber man beachte, was passiert ist: Eine Stadt, die keine römische Vergangenheit im nötigen Maße hatte, hat sie sich einfach ausgedacht - und daran geglaubt. Das genaue Gründungsdatum ist bis heute unbekannt. Höchstwahrscheinlich das sechste oder siebente Jahrhundert, vielleicht sogar früher - das vierte oder fünfte. Es gibt nur ein festes Datum: 1059 wurde das Gebäude umgebaut, und zwischen diesem Jahr und dem dreizehnten Jahrhundert wurde seine Außenfassade mit einem geometrischen Muster aus buntem Marmor versehen - genau dem, das Sie sehen. Drinnen ist das Wichtigste über Ihrem Kopf. Die Kuppel ist mit Mosaiken aus dem dreizehnten Jahrhundert bedeckt - Altes und Neues Testament sowie das Jüngste Gericht. Dies ist der einzige derartige Mosaikzyklus in Florenz: Die Stadt, die zur Hauptstadt der Malerei wurde, hat ihr byzantinisches Mosaik nur hier bewahrt. Und noch etwas, das erklärt, warum man mit der Dekoration genau dieses Gebäudes als Erstes begann, sobald das fünfzehnte Jahrhundert anbrach. Im Jahr 1400 war der Dom gegenüber eine unfertige Hülle ohne Kuppel, während das Baptisterium in Betrieb war. Alle brachten ihre Kinder hierher zur Taufe - vom Banker bis zum Tuchwalker -, und der Ritus bedeutete den Eintritt in gleich zwei Gemeinschaften: in die Kirche und in die Kommune von Florenz. Das Herz der Stadt war nicht der Dom. Das Herz der Stadt war dieses Taufbecken.

Das Baptisterium hat drei bronzene Türen, und alle drei sollte man voneinander unterscheiden können. Die südlichen, von Andrea Pisano, 1330-1336. Die ältesten. Zwanzig Episoden aus dem Leben Johannes des Täufers, des Schutzpatrons von Florenz, plus acht Tafeln mit Tugenden. Man muss sie von oben nach unten lesen, zuerst den linken Flügel, dann den rechten: links die Predigt, rechts das Martyrium und das Begräbnis. Der Autor hat sich oben auf den Türen verewigt, und die Signatur ist erhalten geblieben: „ANDREAS UGOLINI NINI DE PISIS ME FECIT A D MCCCXXX“ - „Andrea, Sohn des Ugolino, Sohn des Nino, aus Pisa, hat mich im Jahr des Herrn 1330 gemacht“. Zuerst standen sie am Haupteingang im Osten, dann wurden sie zum Südeingang versetzt - und heute sind sie im Süden. Die nördlichen, von Lorenzo Ghiberti, als Ergebnis des Wettbewerbs von 1401. Hier beginnt die eigentliche Geschichte. Den Auftrag leitete die Tuchmachergilde der Calimala, gerichtet wurde von einer Kommission aus vierunddreißig Personen - Klerikern und Geschäftsleuten. Die Aufgabe für alle gleich: ein Bronzerelief „Das Opfer Isaaks“. Es wurden sieben Arbeiten eingereicht, fünf Teilnehmer waren keine Florentiner, und einen Fremden für ein Gebäude auszuwählen, um das sich der gesamte lokale Patriotismus drehte, war politisch unmöglich. Im Finale blieben zwei Einheimische übrig: Lorenzo Ghiberti, der etwa zweiundzwanzig Jahre alt war, der Jüngste von allen, und Filippo Brunelleschi, der einige Jahre älter war. Ghiberti gewann. Es sind keine Aufzeichnungen darüber erhalten, wie die Juroren stritten, aber es ist bekannt, dass seine Tafel ein Drittel leichter und, abgesehen von der Isaak-Figur, in einem Stücke gegossen war; Brunelleschis Arbeit war schwerer und aus mehreren Teilen zusammengesetzt. Das heißt, vielleicht entschied nicht die Kunst, sondern das Kalkül: weniger teures Metall und ein haltbareres Ergebnis. Brunelleschi, der nicht verlieren konnte, behauptete, Ghiberti habe alles eingefädelt. Man kann selbst urteilen: Beide Wettbewerbstafeln sind intakt und nebeneinander im Bargello ausgestellt. Was danach geschah, ist wichtiger als die Türen selbst. Ghiberti setzte sich ein halbes Jahrhundert lang an die Bronze für das Baptisterium, während der beleidigte Brunelleschi die Skulptur aufgab und nach Rom ging - um antike Gewölbe zu vermessen und zu zeichnen. Hätte er damals gewonnen, gäbe es die Domkuppel höchstwahrscheinlich überhaupt nicht. Wie viel es kostete: nach Ghibertis eigener Rechnung zweiundzwanzigtausend Florin. Der Historiker Antonio Paolucci sagt, das entsprach dem jährlichen Verteidigungsbudget von Florenz und war nur wenig weniger als die Summe, für die sich die Stadt ein paar Jahre später ein ganzes Sansepolcro kaufte. Den Vertrag unterzeichnete Ghiberti am 23. November 1403: zweihundert Florin im Jahr für ihn, alle Materialien und Hilfsarbeiten auf Kosten der Gilde. Und dort erfuhr er auch, dass das Thema gewechselt wurde: statt des Alten Testaments das Leben Christi, achtundzwanzig Tafeln, jede knapp unter zwei Fuß, jede in einen Vierpass eingeschrieben. Die östlichen, auch bekannt als die „Paradiestore“, von Ghiberti, 1425-1452. Seine zweiten Türen, nun ohne Wettbewerb und ohne Vierpässe: zehn große vergoldete Tafeln mit Perspektive, Tiefe, Landschaft. Der Name geht auf einen Ausspruch Michelangelos zurück, den Vasari in seinen „Lebensbeschreibungen“ von 1550 festhielt: Man fragte ihn, was er von dieser Arbeit halte, und er antwortete - „sie sind so schön, dass sie die Tore des Himmels sein könnten“. Wichtig für den Besucher: An den Türen selbst hängen heute Kopien. Die originalen zehn Tafeln stehen im Museo dell'Opera del Duomo, zweihundert Meter von hier entfernt, und es lohnt sich, direkt nach dem Baptisterium dorthin zu gehen.