Basilika San Lorenzo

Die Alte Sakristei bittet um Stille. Historiker nennen diesen kleinen Raum das erste Interieur des Quattrocento - die erste Zelle der neuen Architektur, die innerhalb eines mittelalterlichen Gebäudes entstand. Der Auftraggeber war Giovanni di Bicci de' Medici - nach den Worten eines Biographen "ein angesehener Mann, einer der bedeutendsten der Stadt und reich". 1420 rief er Brunelleschi herbei, "da er etwas Schönes und Reiches schaffen wollte". Die Arbeiten wurden 1429 abgeschlossen - im selben Jahr, in dem Giovanni starb. Was die Zeitgenossen hier überraschte, ist aus der ersten Biografie Brunelleschis bekannt, die von Antonio Manetti verfasst wurde: "Die Sakristei erregte mehr Aufmerksamkeits als alles andere; sowohl Stadtbewohner als auch Besucher, alle, die sie sahen, waren von der Neuheit ihrer Techniken und ihrer Schönheit beeindruckt. Es kamen ständig so viele Leute dorthin, dass es den Arbeitenden größte Unannehmlichkeiten bereitete." Das heißt, die Menschen gingen wie zu einer Attraktion zur Baustelle und störten die Arbeit. Das Neue lag im Gewölbe. Die Methode wird als "Rippen und Segel" bezeichnet: eine Kuppel mit einem deutlich hervorgehobenen Skelett aus Rippen und Füllflächen zwischen den Rippen. Eine solche Schirmkuppel mit stark hervortretenden Rippen verwendete Brunelleschi hier zweimal - im Hauptraum und im Altarraum. Und hier ist der interessanteste Teil, und es lohnt sich, ihn ehrlich zu erzählen, weil er davon handelt, wie die Kunstgeschichte funktioniert. Manetti glaubte, dass der Kniff von den "Alten" entlehnt, also von Brunelleschi aus Rom mitgebracht worden sei. Die meisten modernen Experten stimmen dem nicht zu: Die Rippen-Segel-Konstruktion geht in ihrer Anlage nicht auf die Antike, sondern auf die Gotik zurück. Und als Vorbild für das Motiv selbst - eine Baldachinkuppel mit hervorstehenden Rippen - gelten Darstellungen solcher Kuppeln in den Mosaiken des Baptisteriums, genau jenes, das zwei Häuserblocks entfernt steht. Es ergibt sich eine für Florenz charakteristische Sache. Der Kniff, den die Stadt als Wiederbelebung der Antike annahm, stammte aus der Gotik und von lokalen Mosaiken - aber die Florentiner, die das Neue leicht mit der Antike gleichsetzten, sahen darin Rom. Und das hinderte den Kniff nicht daran, neu zu sein: Er wurde auf neue Weise ausgeführt und zu Recht als Kühnheit empfunden.

Die Geschichte dieses Bauprojekts ist so verworren, dass Fachleute bis heute keine einfache Frage beantworten können: Was genau hat Brunelleschi hier entworfen? Der Reihe nach. 1418 beschloss das Domkapitel, den Chor und das Querschiff der alten romanischen Kirche zu renovieren und zu erweitern - finanziert von den Gemeindemitgliedern und nach dem Entwurf des Propstes Matteo Dolfini. Die Signoria erlaubte den Abriss einer ganzen Straße östlich der Kirche. Am 1. August 1421 fand die Grundsteinlegung statt: Nach der Vesper kam die Prozession aus der Kirche, ging um sie herum nach rechts und hielt hinter dem Campanile an, und „alle - sowohl der Prior als auch die Kanoniker - hatten Olivenzweige in den Händen, und jeder tat einen Schlag mit der Hacke an der Stelle, wo das Fundament sein sollte“. Ende desselben Jahres starb Dolfini, nachdem er nur einen Teil der Wände der Hauptkapelle hatte errichten können. Dann treten die Medici auf den Plan. Giovanni di Bicci finanziert die Arbeiten seit 1420, lädt Brunelleschi ein und betraut ihn mit der Sakristei und der angrenzenden Kapelle der Heiligen Cosmas und Damian - der späteren Familienkapelle. Nach dem Tod des Propstes wird Brunelleschi angeboten, auch die Neugestaltung des Chors zu leiten. Und dann kommt alles zum Stillstand. 1429 stirbt Giovanni; im selben Jahr beginnt Florenz einen schweren Krieg gegen Lucca, und es ist kein Geld mehr da. Brunelleschi selbst ist mit der Belagerung von Lucca beschäftigt. 1433 endet der Krieg ruhmlos, und Cosimo de’ Medici wird verhaftet und samt seiner Familie ins Exil geschickt. Die Arbeiten leben erst 1434 nach seiner Rückkehr wieder auf - aber der Name Brunelleschi taucht in den Lohnlisten nach 1429 nicht mehr auf. Cosimo bringt seine eigenen Leute mit: den Architekten Michelozzo, der mit ihm im Exil war, und den Bildhauer Donatello; sie hatten eine gemeinsame Werkstatt. Es entsteht ein neues Bauprogramm von 1434, das Michelozzo zugeschrieben wird. Gleichzeitig dringt dekorativer Schmuck, der nicht mit Brunelleschi abgestimmt war, in die bereits fertige Sakristei ein und verzerrt die Gestaltung ihrer Altarwand. Cosimo greift ein zweites Mal ein, und zwar noch drastischer. Nach dem ursprünglichen Entwurf sollte der Altar in der Vierung unter der Kuppel stehen. Als Cosimo an die Macht kam, beschloss er, sein eigenes Grabmal von Donatello unter die Kuppel zu stellen und den Altar in die Hauptkapelle zu verlegen - wofür die Kapelle umgebaut werden musste. Den Gemeindemitgliedern reichte es. 1442 versammelte sich das Viertel und beschloss: Ohne auf die reichen Familien zu warten, die mit ihren eigenen Kapellen beschäftigt sind, darf jeder, der will, den Chor zu Ende bauen, Hauptsache, in der Kirche kann endlich wieder Messe gelesen werden. Der Beschluss ist erhalten geblieben und besagt: „dass jeder das Recht haben soll, die Hauptkapelle und jede der Wände dieser Kapelle zu bauen, die Bauleitung zu übernehmen und sie in der Form fortzuführen und zu vollenden, in der er sie gebaut sehen möchte.“ Es funktionierte: Cosimo, der die Initiative nicht aus der Hand geben wollte, investierte ab 1442 wieder Geld, und die Arbeiten nahmen ab 1446 - dem Todesjahr Brunelleschis - richtig Fahrt auf. 1450 wird das vierte Bauprogramm verfasst. Wenn man also in diesem kalten, grauen Innenraum steht, sollte man sich vor Augen halten: Seine Sprache ist die der Renaissance, aber er ist zusammengesetzt aus den Beschlüssen von vier verschiedenen Programmen, zwei familiären Ambitionen und einem verlorener Kriegszug. Und die Sakristei nebenan ist der Teil des Komplexes, dessen Urheberschaft niemand bestreitet: In allen Versionen der Experten bleibt sie sein Werk.