Palazzo Medici Riccardi

Das Erste, was man in der Via Cavour tun sollte, ist sich zu setzen. Entlang des gesamten Sockels ziehen sich Steinbänke, fünf breite Sitze, die in das Fundament der Mauer eingelassen sind. Sie sind von Anfang an da und für jeden gedacht, der vorübergeht. Ein Haus, dessen untere zwei Meter der Straße überlassen sind, beginnt ein Gespräch mit dem Passanten, noch bevor dieser den Blick hebt. Und es lohnt sich, den Blick zu erheben. Die Fassade besteht aus grobem, rustiziertem Stein, in Blöcken wie eine Festung, aber je höher sie steigt, desto glatter und ruhiger wird der Stein, und die Stockwerke selbst werden niedriger. Der erste Rang ist schwer und wild, der zweite geglättet, der dritte fast glatt, und das Ganze wird von einem schweren Gesims gekrönt. Das Gebäude scheint sich allmählich zu beruhigen, während es sich vom Pflaster zum Himmel erhebt. In Auftrag gegeben wurde er von Cosimo de' Medici dem Älteren, und zwar im Jahr 1444, als die Familie die reichste in Florenz war und dabei formell Privatbürger in der Republik blieb. Den ersten Entwurf machte Brunelleschi. Cosimo lehnte ihn ab: zu luxuriös. Er wollte seinen Reichtum nicht zur Schau stellen, und den Auftrag erhielt Michelozzo di Bartolomeo, der eine demonstrativ strenge Variante schuf. Hier sollte man innehalten: Der reichste Mann der Stadt lehnte den Entwurf des besten Architekten der Epoche nicht ab, weil er schlecht war, sondern weil er zu gut war. In einer Stadt, die sich als Republik verstand, war zur Schau gestellter Reichtum ein politischer Fehler. Michelozzo war kein zufälliger Ersatz. Nach Brunelleschis Tod nahm er dessen Platz als Bauleiter der Kathedrale ein. Und im Hof des Palastes sieht man, wessen Schüler er ist: Bögen auf schlanken Säulen mit korinthischen Kapitellen wiederholen fast wörtlich die Loggia des Ospedale degli Innocenti. Draußen Festung, drinnen leichte Arkade mit Medici-Emblemen in den Zwickeln über den Säulen. Zwei verschiedene Botschaften in einem Gebäude, und beide gewollt. Hinter der Hauptür sind die Hofwände vollständig mit Stücken antiker römischer Schnitzereien bedeckt. Auch das ist ein Statement, nur ein anderes. Eine Bankiersfamilie ohne einen einzigen Tropfen adeligen Blutes sammelte Fragmente des kaiserlichen Rom und fügte sie in die Wände ihres Hauses ein.

Man wird nur in wenige Räume gelassen, und der Hauptraum ist winzig. Die Kapelle der Hl. Drei Könige ist ein Hausesoratorium von der Größe eines Zimmers, und alle vier Wände sind rundherum mit einer einzigen, zusammenhängenden Prozession bemalt. Sie wurde 1459-1460 von Benozzo Gozzoli gemalt. Das Thema ist biblisch: Die Magier reisen, um das Jesuskind anzubeten. Sie reiten jedoch durch die toskanischen Hügel in zeitgenössischen Gewändern des Künstlers, und im Gefolge sind Mitglieder der Familie Medici zu erkennen. Luxuriöse Stoffe, Pferde in Decken mit heraldischen Kugeln, Jagdhunde, Falken. Die Auftraggeber haben sich mitten in das heilige Motiv versetzt, und das nicht etwa andeutungsweise, sondern über die ganze Wand. Genau hier wird klar, warum die Strenge von außen nötig war. Die Medici waren Banker, die aus bescheidenen Verhältnissen aufgestiegen waren, ohne einen Tropfen königlichen oder adligen Blutes, und sie wollten, dass man sie wie Herzöge und Könige respektierte. Die Fassade sagte der Stadt "wir sind wie ihr", die Bemalung der Hauskapelle sagte den Gästen das Gegenteil. Judith Testa, deren Kunstführer über die florentinische Kunst wir für diese Karte gelesen haben, nennt diese Fresken ein Dokument unstillbaren politischen Ehrgeizes, und dem ist schwer zu widersprechen. Den Florentinern war es übrigens auch ohne Kunsthistoriker alles klar: Ein Bürger murrte, die Medici versuchten, allen ihre elenden Kugeln in den Hals zu stopfen. Noch zwei Dinge, die man wissen sollte, während man hier steht. Im Hof stand einst der bronzene David von Donatello, genau derjenige, der jetzt im Bargello ist; an seiner Stelle steht heute der Marmor-Orpheus von Bandinelli. Und 1642 kaufte die Familie Riccardi den Palast, weshalb er einen doppelten Namen trägt. Die neuen Besitzer erweiterten ihn: 1680 bauten sie sechs weitere Fensterachsen an, behutsam im Stil von Michelozzo, sodass der Anbau von außen kaum zu erkennen ist. Ihr Geschmack zeigt sich auch in dem Saal, den der Neapolitaner Luca Giordano 1683 ausmalte: die "Apotheose der Medici", üppiger Barock, eine Decke voller Wolken und Allegorien. Zwischen der zurückhaltenden Kapelle des 15. Jahrhunderts und dieser Decke liegen zweihundert Jahre, in denen sich die Familie von Bankiers, die ihren Reichtum verbargen, in eine Dynastie verwandelte, die man sich in den Himmel auffahrend vorstellen musste.