Kathedrale von Florenz (Cattedrale di Santa Maria del Fiore)

Die Fassade täuscht, wenn man sie als Ganzes betrachtet. Diese weißen, grünen und rosafarbenen Marmorplatten stammen aus dem neunzehnten Jahrhundert. Die eigentliche Kathedrale ist sechs Jahrhunderte älter und stand fast ihre gesamte Geschichte über mit nacktem Ziegelgesicht da, weil die Verkleidung begonnen, abgebrochen und schließlich ganz entfernt wurde. Der Bau begann 1296 an der Stelle der alten Kirche Santa Reparata. Die Pläne stammten von Arnolfo di Cambio, einem angesehenen lokalen Baumeister, aber 1310 starb er, und danach wurde die Kathedrale von einem Architekten nach dem anderen geleitet, einschließlich Giotto. 1348 kam die Pest nach Florenz und tötete mehr als die Hälfte der Stadt, woraufhin der Bau stockte. Als man 1367 zu den Plänen zurückkehrte, nahm die Stadt einen Plan an, der an Tollkühnheit grenzte: eine achteckige Doppelschalenkuppel ohne äußere Strebepfeiler, mit denen sowohl die französische als auch die norditalienische Gotik die Gewölbe stützten. Der Durchmesser beträgt etwa zweiundvierzig Meter. Es gab nur ein Detail: Niemand wusste, wie man eine solche Kuppel bauen sollte. Alle Bögen jener Zeit wurden über einem Holzgerüst errichtet. Ein Balken wurde über die Spannweite gespannt, darauf wurde eine temporäre Holzkonstruktion montiert, darauf wurde Stein verlegt, und wenn der Mörtel abgebunden hatte, wurde das Holz entfernt. Das bedeutete, dass die Breite des Bogens von der Länge des Stammes abhing, den man über die Spannweite werfen konnte. Und in der Umgebung von Florenz wuchs kein Baum, der in der Lage gewesen wäre, zweiundvierzig Meter zu überspannen. Und selbst wenn einer gewachsen wäre, glaubte man damals, wäre eine Konstruktion dieser Größe unter ihrem eigenen Gewicht eingestürzt, bevor der erste Stein darauf gelegt worden wäre. Daher taten die Architekten alles andere, als die Kuppel zu bauen. Zu Beginn des fünfzehnten Jahrhunderts war die Kathedrale bereits seit über hundert Jahren im Bau, und das Ergebnis sah so aus: ein vierzig Meter hoher Koloss, der von nichts bedeckt war. Die Kirchenschiffe und Querhäuser waren eingewölbt, der Glockenturm stand, die Seitenwände waren mit farbigem Marmor verkleidet, und in der Mitte gähnte ein Loch. Das unfertige Innere stand offen dem Wetter ausgesetzt da, wie eine Ruine und nicht wie ein Gebäude, das kurz vor der Fertigstellung stand. Die Florentiner wollten die größte Kuppel der Welt errichten, um ihre Überlegenheit zu zeigen, wurden aber zum Gespött der Toskana und wussten, dass ein Scheitern nur noch mehr Hohn einbringen würde. Die Kathedrale, die Sie sehen, ist das Ergebnis davon, dass diese Schande schließlich irgendjemandem zu viel wurde.

1401 schrieb die Stadt einen Wettbewerb aus - nicht für eine Kuppel, sondern für die Bronzetüren desgegenüberliegenden Baptisteriums. Gewonnen hat der Goldschmied Lorenzo Ghiberti. Der Verlierer, ebenfalls ein Goldschmied namens Filippo Brunelleschi, war überzeugt, dass der Wettbewerb manipuliert war, gab sein Handwerk auf und ging nach Rom, um antike Ruinen zu erkunden. Er verbrachte dort, mit Unterbrechungen, dreizehn Jahre, manchmal zusammen mit seinem Freund, dem Bildhauer Donatello. Die beiden wühlten in den Trümmern, maßen und zeichneten so ausgiebig, dass man sie in Florenz für Schatzsucher hielt. Und sie suchten tatsächlich nach einem Schatz, allerdings nach einem ingenieurtechnischen: wie die Römer ihre riesigen Gewölbe gebaut hatten. Brunelleschi hat nie ganz verstanden, wie die Kuppel des Pantheons konstruiert war - und kam zu dem Schluss, dass die Römer ohne Holzgerüst ausgekommen waren. Historiker haben längst bewiesen, dass er sich irrte. Doch der Irrtum erwies sich als fruchtbar: er überzeugte ihn, dass es möglich war. 1418 schrieb die Stadt erneut einen Wettbewerb aus, diesmal für die Kuppel. Von den elf Projekten riefen einige bei der Kommission Gelächter hervor - es gab zum Beispiel den Plan, den gesamten Raum unter der zukünftigen Kuppel mit Erde zu füllen, die Kuppel auf diesen Schuttberg zu setzen und dann das Gerücht in die Welt zu setzen, in der Erde seien Goldmünzen versteckt, damit die Florentiner sie selbst in Körben davontragen. Brunelleschi gewann, aber vorsorglich ernannte die Kommission denselben Ghiberti zu seinem Co-Leiter - anscheinend, damit jemand da war, der übernehmen konnte, falls die Kuppel einstürzte. Das ist es, was er sich ausdachte. Zwei Schalen: die innere etwas mehr als zwei Meter dick am Ansatz und anderthalb an der Spitze, die äußere weniger als ein Meter unten und etwa vierzig Zentimeter oben, dazwischen ein Zwischenraum von etwa anderthalb Metern. Acht Rippen sind außen sichtbar - jene weißen Speichen eines riesigen Regenschirms -, und weitere sechzehn sind zwischen den Schalen versteckt. Die Kuppel ist mit Ketten umgürtet: nicht aus Kettengliedern, sondern aus Sandsteinquadern, die im Kreis verlegt und durch kurze Querstücke wie Eisenbahnschwellen verbunden sind; hinzu kommt eine Holzkette aus vierundzwanzig Kastanienbalken, die durch Eichen- und Eisenklammern zusammengehalten werden. Die Ketten wirken wie Gurte, die verhindern, dass der Sockel auseinandergleitet. Und das Wichtigste - die Art der Vermauerung. Die Kuppel wächst in horizontalen Ringen, von denen jeder auf dem vorherigen ruht und, nachdem er geschlossen ist, selbst zur Stütze für den nächsten wird. Kein Holzgerüst: Die Konstruktion trägt sich bei jedem Schritt selbst. Als sich die Neigung der Wände nach innen so weit verstärkte, dass der Mörtel nicht mehr hielt, wechselte Brunelleschi von Stein zu Ziegel und verlegte diese im „Fischgrätenmuster“ - ein Muster, inspiriert von der römischen Mauertechnik, die er in Rom vermessen hatte. Die Arbeiten begannen im Morgengrauen des 7. August 1420. Die Maurer, von denen einige noch nie höher als ein paar Meter über dem Boden gearbeitet hatten, mussten eine geneigte Wand in einer Höhe von fünfundsiebenzig Metern errichten. Um ihnen zu erklären, was entstehen würde, kaufte Brunelleschi auf dem Markt eine Rübe, schnitt sie in der Mitte durch, legte sie auf den Boden und sagte: So wird das. Damit sie nicht nach unten schauten, erfand er eine mobile Brüstung um die Arbeitsbühnen herum - in den Domakten steht ausdrücklich: „damit die Maurer nicht nach unten schauen“. Während der gesamten Bauzeit kam nur ein Mensch ums Leben. Die Hebevorrichtung entwarf er selbst; Ochsen wurden eingespannt, um die Winde zu drehen, und die Maschine wurde von Zimmermännern zusammengebaut, die geschworen hatten, über ihre Funktionsweise zu schweigen. Am Ende hob sie Zehntausende Tonnen Stein und Ziegel, und es wurde durch einen Sondererlass verboten, mit ihr zu fahren - so beliebt war sie bei den Stadtbewohnern. 1426 richtete er zwischen den Kuppelschalen eine Küche mit Toilette ein, damit die Maurer zum Mittagessen nicht nach unten steigen mussten: Der Aufstieg zum Arbeitsplatz entsprach fünfundzwanzig Stockwerken. Die Kuppel wurde 1436 für vollendet erklärt. Die Laterne an der Spitze wurde erst nach Brunelleschis Tod fertiggestellt, und die Bronzekugel ganz oben wurde 1471 mit einer Maschine hochgezogen, die er „das Schloss“ nannte; die Kugel wurde von Andrea del Verrocchio gegossen, und in dessen Werkstatt arbeitete zu dieser Zeit der junge Leonardo da Vinci als Lehrling. Leonardo zeichnete später die Hebemaschinen nach - und erlangte jahrhundertelang den Ruhm ihres Erfinders. Diese Kuppel ist bis heute die größte Ziegelkuppel der Welt.

Im Inneren ist der Dom etwas kahl und überraschend kühl - nach der Fassade ist das fast schon enttäuschend. Aber es gibt hier drei Dinge, derer wegen es sich lohnt einzutreten. Das erste sind zwei Reiterfresken an der linken Wand. Das sind Condottieri, Söldnerführer im Dienste der Republik. Giovanni Acuto - eigentlich der Engländer John Hawkwood - wurde 1436 von Paolo Uccello gemalt, genau zu der Zeit, als die Kuppel fertiggestellt wurde. Niccolò da Tolentino wurde zwanzig Jahre später, 1456, von Andrea del Castagno gemalt. Beide Fresken sind in einer Technik ausgeführt, die Stein imitiert: Die Stadt hatte den Söldnern Reiterstandbilder versprochen, aber gemalte geliefert. Billiger - und wie sich herausstellte, langlebiger. Das zweite ist ein Gemälde von Domenico di Michelino aus dem Jahr 1465: Dante mit der Göttlichen Komödie in den Händen, und hinter ihm Florenz mit der bereits fertigen Kuppel. Der Dichter starb über hundert Jahre bevor diese Kuppel entstand, und hat die Stadt mit der Kuppel nie gesehen: Er starb im Exil in Ravenna und kehrte nicht nach Florenz zurück. Auf dem Gemälde hat man ihn endlich nach Hause gebracht. Das dritte führt hinab in die Krypta. Unter dem Dom liegen die Überreste von Santa Reparata, jener Kirche, die abgerissen wurde, um diese hier zu erbauen. Dort befindet sich auch der Grabstein von Brunelleschi. Man fand ihn erst in den siebziger Jahren des letzten Jahrhunderts bei den Ausgrabungen von Santa Reparata, die von 1965 bis 1973 stattfanden: Dass der Mann, der die Kuppel gebaut hat, direkt darunter begraben ist, wusste man aus Dokumenten - Danilova führt seine Grabinschrift an, in der er als Erbauer der "erstaunlichen Kuppel" gerühmt wird -, aber wo genau die Platte liegt, hatte man fünf Jahrhunderte lang vergessen. Und noch eine Tür, die man für gewöhnlich nicht beachtet: die Neue Sakristei mit den bronzenen Türflügeln und der glasierten Lünette von Luca della Robbia. Am 26. April 1478, während einer feierlichen Messe in eben diesem Dom, wurden die Medici-Brüder gleichzeitig angegriffen: Die Pazzi-Verschwörung, hinter der Papst Sixtus IV. stand, war der Versuch, der Macht der Familie mit einem Schlag ein Ende zu setzen. Giuliano wurde hier an Ort und Stelle getötet. Lorenzo wehrte zwei Angreifer ab und schaffte es, in die Sakristei zu fliehen, wobei er diese Tür hinter sich zuschlug - und von dort aus nach Hause gelangte. Die Bronzeflügel von Luca della Robbia haben also nicht nur eine künstlerische Biografie: Hinter ihnen wurde einst ein Mensch versteckt, von dem das Schicksal der Stadt abhing. Und heben Sie den Kopf: Das Fresko des Jüngsten Gerichts, das das gesamte Innere der Kuppelschale bedeckt, stammt von Giorgio Vasari und Federico Zuccari aus dem sechzehnten Jahrhundert. Brunelleschi hatte in den Schalen zweiundsiebzig kleine Fenster vorgesehen, und einige der inneren wurden genau deshalb zugemauert, um Platz für die Malerei zu schaffen. Die Schale, die als Krone des Lichtes gedacht war, wurde also mit einem Motiv über das Ende der Welt übermalt.