Palazzo Vecchio

Den antiken Kern dieses Gebäudes begann Arnolfo di Cambio ab 1299 zu errichten - derselbe Mann, der zehn Jahre später die Kathedrale begann. Man vollendete den Palast im Jahr 1322, und zwar auf charakteristische Weise: Man hievte eine riesige Glocke hinauf an die Spitze des fünfundneunzig Meter hohen Turms. Die Glocke ist der eigentliche Sinn des Gebäudes. Mit ihr wurden die Bürger zum Parlament zusammengerufen, vor Feuer, vor dem Übertreten des Arno, vor herannahenden Feinden gewarnt. Ein Rathaus, das es versteht, die ganze Stadt zu rufen, ist eine Vorrichtung und keine Repräsentation. Betrachten Sie den Palast von unten: Er sieht aus wie eine Festung, und das ist keine Stilisierung. Zinnen, ein geschlossenes Erdgeschoss, schmale Fenster, ein Turm mit Aussichtsplattform - das Gebäude der Stadtregierung wurde mit der Kalkulation errichtet, dass man die Regierung vor den eigenen Bürgern würde verteidigen müssen. Das Florenz des vierzehnten Jahrhunderts war eine Stadt, in der Parteien ihre Konflikte auf den Straßen austrugen und die Macht schnell wechselte: Regierungsmitglieder wurden alle zwei Monate per Losentscheid gewählt. Und noch ein Detail derselben Art: Der Palast funktioniert bis heute als Rathaus. Siebenhundert Jahre dieselbe Funktion sind selbst für Italien eine Seltenheit.

1540 zog Cosimo I. de' Medici in diesen Palast ein - und von diesem Moment an hörte das Gebäude auf, das Haus der Kommune zu sein, auch wenn es das dem Namen nach blieb. Äußerlich änderte sich fast nichts. Im Inneren änderte sich alles. Cosimo gab die Umgestaltung der Innenräume in Auftrag. Leonardo und Michelangelo wurden beide gebeten, sie auszumalen - keiner von beiden begann jemals mit dieser Arbeit -, und am Ende tat es Giorgio Vasari. Seine Fresken aus den Jahren 1563-1565 verherrlichen Cosimo selbst und die von ihm geschaffene Toskana. Mit anderen Worten: An den Wänden eines Hauses, in dem zweihundert Jahre lang die gewählte Signoria tagte, steht geschrieben, wie wunderbar es ist, dass es nun einen Herzog gibt. Der Name „Vecchio“, also „der Alte“, entstand zur gleichen Zeit und aus demselben Grund: Als der Hof auf das andere Ufer in den Palazzo Pitti umzog, wurde dieser Palast zum „alten“. Im Inneren sollte man zwei Dinge aufsuchen. Das erste ist Donatellos „Judith und Holofernes“, eine Bronzestatue, die früher unter freiem Himmel auf der Piazza stand; draußen steht heute eine Kopie. Ihre politische Biografie findet sich in der Beschreibung der Piazza: Dieselbe Skulptur fungierte sowohl als Denkmal für die Medici als auch als Denkmal für deren Vertreibung. Das zweite ist der Saal der Fünfhunderte, und seine Geschichte muss man im Voraus kennen, sonst geht die Hälfte der Bedeutung verloren. Der Saal wurde 1494 erbaut, unmittelbar nach der Vertreibung der Medici: In Auftrag gegeben von Savonarola, der zum geistigen Führer der Republik aufgestiegen war, und erbaut von Simone del Pollaiuolo, genannt Il Cronaca - demselben Mann, der drei Jahre später das Vestibül von Santo Spirito errichten sollte. Der Saal war für den Großen Rat von fünfhundert Personen bestimmt, daher der Name. Später wurde der Saal von Vasari erweitert, damit Großherzog Cosimo I. dort seinen Hof halten konnte. Und das ist der Preis dieses Umbaus: Dabei gingen zwei unvollendete Werke verloren, über die man heute nur noch lesen kann - Michelangelos „Schlacht von Cascina“ und Leonardo da Vincis „Schlacht von Anghiari“. Zwei der größten Meister arbeiteten in diesem Saal einander gegenüber, und von beiden Werken ist nichts geblieben. Ein Saal, zwei gegensätzliche Machtideen - und die zweite ist buchstäblich über die erste gemalt.