Piazza dei Cavalieri di Malta (Schlüsselloch des Aventin)

Auf dem Aventin gibt es eine Piazza, die von einem Mann entworfen wurde, der niemals Gebäude errichtet hat. Giovanni Battista Piranesi wurde durch Radierungen berühmt: Seine römischen Ruinen wirkten majestätischer als im wahren Leben, und auf diesen Blättern wuchs das europäische Bild der Antike heran. Im Jahr 1765 erhielt er einen echten Auftrag und schuf die Piazza dei Cavalieri di Malta: einen geschlossenen, mauerumschlossenen Raum mit Obelisken und Reliefs von Kriegstrophäen inmitten von Zypressen. Es wirkte wie eine seiner eigenen Radierungen, nur eben in Stein. Aber die Schlange steht hier nicht für Piranesi. In der Mauer der Piazza befindet sich das Tor Nummer 3, der Eingang zum Priorat des Malteserordens. Im Tor ist ein bronzenes Schlüsselloch, und wenn man das Auge daran drückt, erblickt man eine getrimmte Allee, die in die Ferne führt, und an ihrem Ende, exakt eingerahmt von Grün, die Kuppel des Petersdoms. Die Entfernung zur Kuppel beträgt etwa zwei Kilometer; durch das Schlüsselloch sieht es so aus, als könne man über die Allee dorthin spazieren. Die Römer nennen diese Öffnung auf verschiedene Weise: In Reiseführern finden sich sowohl Santo Buco, das "heilige Loch", als auch Buco di Roma. Über dieses Schlüsselloch wird erzählt, dass man durch es hindurch drei Staaten auf einmal sieht: Malta, den Vatikan und Italien. Die Geschichte ist schön, geht aber nicht auf. Der Malteserorden und die Republik Malta sind verschiedene Dinge: Der Orden ist eine geistliche Ritterorganisation, die eine Villa in Rom besitzt und nichts mit der Mittelmeerinsel zu tun hat. Der Vatikan ist durch das Schlüsselloch tatsächlich zu sehen. Es werden also ehrlicherweise nur zwei Staaten gezählt. Wenn Sie auf der Piazza verweilen: Die Prioratskirche Santa Maria del Priorato wurde ebenfalls von Piranesi umgebaut, und man gelangt nur nach vorheriger Absprache hinein. Und in der südwestlichen Ecke steht Sant'Anselmo, eine internationale Benediktinerkirche, in der sonntags gregorianische Choräle gesungen werden. Praktische Hinweise. Kostenlos und jederzeit zu besichtigen, aber gegen Abend und an Wochenenden bildet sich am Schlüsselloch eine Schlange; das beste Licht und weniger Leute hat man am frühen Morgen. Das Tor wird rund um die Uhr von Carabinieri bewacht, und auch das gehört zum Erlebnis dazu. Von Santa Sabina sind es zweihundert Meter den Hügel hinab, das heißt, der Punkt liegt am Ende unserer Aventin-Route.