Bocca della Verità

Im Portikus der Kirche Santa Maria in Cosmedin steht eine runde Marmorplatte, fast so groß wie ein Mensch, in die ein bärtiges Gesicht mit geöffnetem Mund gemeißelt ist. Davor steht eine Schlange. Die Leute stecken nacheinander ihre Hand in den steinernen Mund, machen ein Foto und gehen weiter. Die Legende ist einfach: Wenn man lügt, während man die Hand im Mund hat, beißt er sie ab. Die Legende ist mittelalterlich, und sie diente nicht der Unterhaltung, sondern man überprüfte damit die Treue von Ehepartnern. Und nun zu dem Grund, warum man diesen Beitrag bis zum Ende lesen sollte. Die Platte war mit ziemlicher Sicherheit weder ein Orakel noch ein Heiligtum. Im antiken Rom dienten solche geschnitzten Scheiben mit Gesichtern von Wassergottheiten als Abflussdeckel, durch den der Mund floss das Wasser ab. Das bedeutet, dass die Schlange im Zentrum Roms vor einem Kanaldeckel steht, und das schon seit mehreren Jahrhunderten. Wer genau dargestellt ist, darüber gehen die Quellen auseinander: Die einen sprechen vom Meeresgott Ozean, andere von Triton, und wieder andere schreiben vorsichtig "Flussgottheit". Worin sich alle einig sind: Das Gesicht gehört zum Wasser. Berühmt außerhalb Italiens machten die Platte die Filme. In "Ein Herz und eine Krone" aus dem Jahr 1953 testen Joe und Anna sich hier gegenseitig auf Lügen, und danach wurde die Schlange international. Und ein Tipp, der Ihnen eine halbe Stunde spart. Die Kirche selbst ist eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Kirchen Roms mit Cosmaten-Mosaikboden, einer steinernen Altarabsperrung und einem hohen romanischen Glockenturm. Drinnen ist fast niemand. Die ganze Schlange steht draußen. Praktische Hinweise. Der Eintritt sowohl in die Kirche als auch zur Platte ist frei. Die Kirche ist täglich geöffnet, ungefähr von 9:30 bis 18:00 Uhr, im Winter bis 17:00 Uhr, aber die Öffnungszeiten sollten vor dem Aufbruch überprüft werden. Um ein Foto mit der Hand im Mund zu machen, muss man sich in die Schlange stellen; im Kiosk der Kirche werden Kopien des "Gullydeckels" in verschiedenen Größen verkauft. Der Ort liegt zwischen unserer Aventin-Route und dem Forum.