Römisches Forum (Forum Romanum)

Von unten, inmitten der Ruinen selbst, sieht alles anders aus. Auf den ersten Blick zu verstehen, was hier was ist, ist unmöglich - und das ist normal. Niemand hat das Forum entworfen. Es wuchs über acht Jahrhunderte hinweg, und jedes folgende Jahrhundert baute auf dem vorherigen auf. Alles fing schlecht an. Zwischen dem Palatin und dem Kapitol lag eine feuchte Niederung - ein Sumpf und zeitweise auch eine städtische Mülldeponie. Sie wurde trockengelegt, das Wasser in einen großen Kanal geleitet, und auf dem freigewordenen Platz entstand ein Platz: zuerst ein Markt und Heiligtümer, dann alles andere. "Alles andere" ist die Verwaltung der Welt. Hier stand der Senat, hier wurde Gericht gehalten, hier wurde gehandelt, hier wurden Krieg und Frieden erklärt. Konsuln, Kaiser und Senatoren bauten das Forum jahrzehntelang mit Tempeln und Basiliken zu, jeder mit seinen eigenen. Finden Sie die Rostra, die Rednertribüne. Der Name bedeutet buchstäblich "Schnäbel": die Plattform war mit den Rammspornen von Schiffen geschmückt, die in der Seeschlacht von Antium im Jahr 338 vor Christus erbeutet worden waren. Von dieser Tribüne aus sprach Marcus Antonius über dem Leichnam des ermordeten Cäsar - eine Rede, die die ganze Welt aus Shakespeares Nacherzählung kennt. Und ein Jahr später wurden auf derselben Tribüne der Kopf und die Hände von Cicero ausgestellt, der vom Zweiten Triumvirat hingerichtet worden war. Fulvia, die Frau des Marcus Antonius, stach dem großen Redner mit einer Haarnadel durch die Zunge. Der Ort, an dem Roms beste Reden gehalten wurden, wurde zu dem Ort, an dem diese Reden bestraft wurden. In der Nähe befindet sich die Curia, der Sitzungssaal des Senats. Was Sie sehen, wurde 1937 nach dem Bau des Diokletian restauriert, und davor war es die Curia des Cäsar und davor eine andere, die 52 vor Christus abbrannte. Das Forum ist durchgehend so aufgebaut: Fast nichts ist hier in seiner Erstausgabe. Betrachten Sie den Septimius-Severus-Bogen, der im Jahr 203 errichtet wurde. In der Inschrift oben standen die Namen des Kaisers und seiner beiden Söhne, Caracalla und Geta. Dann tötete Caracalla Geta und befahl, den Namen seines Bruders zu löschen. Die Buchstaben waren aus Bronze und in gebohrten Vertiefungen befestigt - und diese Vertiefungen sind geblieben. Schauen Sie genau hin: Auf dem Stein ist immer noch der leere Raum zu lesen, wo der Mann war, den man vergessen machen wollte. Der Fluch des Gedächtnisses, damnatio memoriae, kann hier mit dem Finger berührt werden. Und das jüngste Ding auf dem Forum ist die einsame Phokassäule, die 608 zu Ehren des Besuchs des byzantinischen Kaisers errichtet wurde. Sie ist eine der wenigen, die seit jenem Tag stehen. Vielleicht wurde sie aus Dankbarkeit errichtet: Phokas überließ dem Papst das Pantheon. Ein Jahr später wurde das Pantheon zu einer Kirche und überlebte.

Jetzt zu einem Wort, das jeden verwirrt. Finden Sie die Überreste der Basilika Aemilia und der Basilika Julia - zwei lange Plätze mit Stufen und Säulenstümpfen, einander gegenüber. Das sind Basiliken. Und jetzt das Wichtigste: Im antiken Rom hatte eine Basilika rein gar nichts mit Religion zu tun. Eine Basilika war eine überdachte Halle für Geschäfte. Hier tagten Politiker, saßen Geldwechsler und Wucherer, arbeiteten die Publicani - Steuerpächter, die der Staat anstellte, um Steuern einzutreiben. Das System funktionierte so: Ein Konsortium verpflichtete sich, der Staatskasse eine vereinbarte Summe zu zahlen, hatte das Recht, so viel einzutreiben wie möglich, und behielt die Differenz. Daher stammt übrigens auch der Ruf der Zöllner im Evangelium. Die Basilika Julia zur Rechten war ein Zivilgericht. Hier arbeiteten die Zentumvirn - ein Kollegium aus einhundertachtzig Richtern, aufgeteilt in vier Kammern zu je fünfundvierzig Personen. Vier Prozesse fanden gleichzeitig in einem Saal statt und waren nur durch Vorhänge und Paravents voneinander getrennt. Anwälte engagierten Publikum: eine Menge, die bei jedem gelungenen Argument ihres Auftraggebers klatschte und den Gegner auspfiff. Noch ein Detail - direkt an den Stufen, unter den Füßen. In den Stein sind Spielbretter eingeritzt. Diese angeheuerten Klatscher und Pfeifer spielten zwischen den Sitzungen Wuerfel - ihnen war langweilig, und sie ritzen die Stufen des römischen Gerichts in ihr Brettspiel ein. Zweitausend Jahre wie weggeblasen. Es gibt hier noch eine andere Spur, genauer als jede Chronik. Die Basilika Aemilia wurde 179 vor Christus erbaut, oft umgebaut und brannte schließlich im Jahr 410 endgültig ab, als Rom von den Westgoten geplündert wurde. In ihr Pflaster sind bis heute römische Münzen eingeschmolzen - verschmolzen von eben diesem Feuer. Jemand hat bis zur letzten Minute Geschäfte gemacht. Merken Sie sich den Grundriss dieses Saals: ein gelängtes Rechteck, Säulenreihen, Seitenschiffe, eine obere Fensterreihe, an der Schmalseite ein Podium, wo der Magistrat saß. Nichts Kultisches, reine Funktion - eine Menge unter einem Dach unterzubringen und ihr einen Ort für Geschäfte zu geben. Genau diesen Grundriss wird die christliche Kirche ein paar Jahrhunderte später übernehmen. Der antike Tempel taugte nicht für den Gottesdienst: Er war das Haus einer Gottheit und kein Saal für Menschen, und man betete draußen. Und die Gemeinde brauchte einen Raum, in den alle hineinpassen. Der fertige Typ stand genau hier, auf dem Forum. Die Apsis, in der der Richter saß, wird vom Altar eingenommen, und im Grunde muss man an dem Schema fast nichts mehr ändern. Wenn es Ihnen also so vorkommt, als ob Tempel und Gericht in Rom verdächtig ähnlich wären, täuschen Sie sich nicht. Das ist buchstäblich dasselbe Gebäude.

Am schwersten fällt es hier, sich nicht das Rom der Kaiser vorzustellen, sondern das, was zwischen ihm und Ihnen liegt. Das Forum wurde nicht mit einem Schlag zerstört. Es versank langsam unter der Erde. Gebäude wurden für Stein und Kalk abgetragen, Schutt und Abfall sammelten sich an, Erde wurde angeschwemmt, das Niveau stieg – und was einst das Zentrum der Welt war, verwandelte sich in eine Brachfläche. Im 16. Jahrhundert hatte diese Brache einen Namen: Campo Vaccino, die Kuhweide. Hier wurde Vieh geweidet und gehandelt. Die Menschen gingen über die Dächer des Senats und der Gerichtshöfe, ohne es zu wissen, denn diese Dächer befanden sich mehrere Meter unter den Sohlen ihrer Schuhe. Überlebt hat, was einen Besitzer fand – und nirgendwo sonst lässt sich diese Regel auf dem Forum so deutlich beobachten wie hier. Suchen Sie das merkwürdigste Gebäude hier: die barocke Fassade der Kirche San Lorenzo in Miranda, die direkt aus dem Portikus eines römischen Tempels herausragt. Unten befindet sich der Tempel des Antoninus und der Faustina, der 141 n. Chr. von Kaiser Antoninus Pius zu Ehren seiner verstorbenen Frau und nach seinem Tod zu Ehren beider geweiht wurde. Im 11. Jahrhundert wurde der Tempel in eine Kirche umgewandelt: Man glaubte, hier sei der heilige Laurentius zum Tode verurteilt worden. Die heutige Kirche wurde 1601 erbaut. Die Säulen des römischen Portikus sind dabei nirgendwo hingegangen – man ließ sie einfach stehen und setzte das Barock oben auf. Das sieht absurd aus. Und genau deshalb ist der Tempel intakt, während von der Basilika Julia nur noch die Stufen übrig sind. Das Forum wieder ans Licht zu bringen, dauerte lange. 1803 begann der Archäologe Carlo Fea, die Erde um den Septimius-Severus-Bogen herum freizulegen. Später im 19. Jahrhundert wurde systematisch gegraben, und 1898 übernahm Giacomo Boni die Arbeit und führte sie anders aus als seine Vorgänger: Er las die Erde in Schichten, anstatt Denkmäler aus ihr herauszureißen. Boni leitete die Ausgrabungen bis zu seinem Tod im Jahr 1925. Worauf Sie gehen, ist das Ergebnis dieser Arbeit. Das Forum ist nicht erhalten geblieben; es wurde ausgegraben. Und was Sie als durcheinandergewürfelte Schichten verschiedener Jahrhunderte sehen, ist kein Durcheinander, sondern Ehrlichkeit: Niemand hat sich dafür entschieden, ein einziges Jahrhundert herauszupicken und den Rest wegzuwerfen.