Piazza del Campidoglio (Kapitolsplatz)

Hinauf führt eine breite, flache Treppe - die Cordonata, ein Werk Michelangelos höchstselbst. Achten Sie darauf, wie sie angelegt ist: keine Stufen, sondern eine Rampe mit flachen Querbalken, die so sanft ansteigt, dass man sie zu Pferd hinaufreiten konnte. Und sie verbreitert sich nach oben hin unmerklich, weshalb der Platz oben größer wirkt, als er ist. Obern angekommen empfangen Sie zwei antike Statuen - die Dioskuren, Kastor und Pollux. Und weiter hinten eröffnet sich das, weshalb sich der Aufstieg gelohnt hat. Drei Paläste stehen nicht parallel, sondern in einem Winkel: Der Platz verengt sich zum Eingang hin und öffnet sich nach innen. Es ist ein Trapez, und das ist Absicht - beim Blick von der Treppe wirkt er regelmäßig und tiefer, als er tatsächlich ist. In der mitte befindet sich ein Oval mit einem sternähnlichen Muster und darauf eine Reiterstatue. Nun die Geschichte, die erklärt, warum das alles überhaupt entstanden ist. Im Jahr 1536 besuchte Kaiser Karl V. Rom. Papst Paul III. bereitete sich auf das Treffen vor und stellte etwas Unangenehmes fest: Das Kapitol - der Hügel, von dem aus einst die Welt regiert wurde, der Haupthügel Roms - war ein schmutziges Ödland mit verstreuten Gebäuden. Es war beschämend, dem Kaiser so etwas zu zeigen. Er rief Michelangelo. Michelangelo war über sechzig. Er schlug vor, nicht zu flicken, sondern alles neu zu machen: zu pflastern, die Fassaden der beiden bestehenden Paläste neu zu gestalten und einen dritten, den Palazzo Nuovo, zu bauen, damit der Platz umschlossen wird. Der Bau begann 1546, ging nur langsam voran, und er selbst sah nur noch die doppelte Treppe vor dem Palazzo Senatorio. Fertiggestellt wurde der Platz im 17. Jahrhundert, aber dem Entwurf blieb man treu. Und nun das Detail, weshalb ich empfehle, hier stehen zu bleiben. Das Kapitol blickte tausend Jahre lang auf das Forum - dorthin, nach unten, wo die antike Stadt stand. Michelangelo drehte den Platz um. Er blickt nach Westen, in Richtung Petersdom. Das heißt, der Haupthügel des antiken Roms kehrte dem antiken Rom den Rücken zu und wandte sich dem christlichen Rom zu. Eine einzige städtebauliche Geste, die mehr als jede Abhandlung darüber aussagt, was mit dieser Stadt zwischen Augustus und der Renaissance geschehen ist. Hinter dem Palazzo Senatorio, von der Balustrade aus, ist das Forum von oben, von der Rückseite zu sehen. Von hier aus versteht man gut, was genau zurückgeblieben ist. Zur Statue in der Mitte. Das ist der reitende Marcus Aurelius, und was Sie sehen, ist eine Kopie; das Original wurde nach drinnen in die Kapitolinischen Museen gebracht. Er stand nicht immer hier: Über tausend Jahre lang stand er am Lateran, und erst 1538, bereits unter Michelangelo, wurde er hierher transportiert - letzterer zeichnete auch den Sockel dafür. Und er überlebte durch ein Missverständnis. Es gab mehr als zwanzig bronzene Reiterstatuen von Kaisern, und alle wurden eingeschmolzen - für Glocken und Münzen. Diese wurde nicht angetastet, weil man im Mittelalter glaubte, es sei Konstantin, der erste christliche Kaiser. Das berühmteste Reiterdenkmal der Antike ist uns dank eines Identifikationsirrtums erhalten geblieben.