Basilica di Santa Maria degli Angeli e dei Martiri

Die Piazza della Repubblica erklärt mehr als die Basilika selbst. Der halbkreisförmige Platz mit seinen Kolonnaden wiederholt die Form der antiken Exedra; die Umrisse der Diokletiansthermen bestimmen bis heute den Grundriss dieses Stücks Rom. Suchen Sie nun den Eingang zur Kirche. Sie hat keine Fassade. Es gibt eine gewölbte Ziegelmauer, ein Überbleibsel eines römischen Saals, und darin ein Loch, das mit einer Tür versehen ist. Von außen sieht das aus wie eine verlassene Baustelle. Treten Sie ein. Drinnen befindet sich ein neunzig Meter langer und achtundzwanzig Meter hoher Saal, der von gewaltigen Gewölben überspannt wird. Das ist nicht im 16. Jahrhundert erbaut worden. Es wurde im frühen 4. Jahrhundert unter Kaiser Diokletian zwischen 298 und 306 erbaut und war der größte Badekomplex des antiken Rom. Sie stehen in den kalten und warmen Räumen der Thermen, im Frigidarium und Tepidarium. Die Gewölbe über Ihnen sind römisch, und ihre Spannweiten sind so groß, wie die Renaissance sie nicht bauen konnte. Im Jahr 1561 beschloss Papst Pius IV., hier eine Kirche einzurichten, und rief Michelangelo herbei. Er war sechsundachtzig Jahre alt. Er arbeitete daran in den Jahren 1563-1564 bis zu seinem Tod, und die Arbeit bestand hauptsächlich darin, nicht einzugreifen: den fertigen Saal anzupassen, den Boden auf das Niveau der Straße des 16. Jahrhunderts anzuheben und die Eingänge anzuordnen. Nach seinem Tod wurde das Werk von seinem Schüler Jacopo del Duca fortgesetzt. Das sollte man sich im Inneren stehend durch den Kopf gehen lassen. Ein Mann, der sich mit jedem Bauherrn stritt und alles nach seinen Vorstellungen umbaute, nahm im letzten Jahr seines Lebens ein fremdes Gebäude und veränderte darin fast nichts. Die Kirche erhielt ein Interieur von der Größe einer Kathedrale ohne ein einziges neues Gewölbe. Danach nahm die Geschichte ihren üblichen Lauf. Mitte des 18. Jahrhunderts wurde der Saal von Luigi Vanvitelli umgebaut, demselben, der den Königspalast von Caserta baute. Er drehte die Kirche um: Das ehemalige Schiff wurde zum Querschiff, und der Eingang verlegte sich auf die Westseite. Gleichzeitig entstand eine Fassade zur Platzseite hin. Im Jahr 1911 wurde diese Fassade abgerissen, um die Ziegelnische des Caldariums, mit der Sie begonnen haben, wieder sichtbar zu machen. Man hat also einmal versucht, das Gebäude in einen anständigen Zustand zu versetzen, es sich dann aber anders überlegt und die Ruine zurückgebracht. Eine weitere Sache, nach der man hier suchen sollte, ist die Bronzelinie im Boden. Dies ist ein Meridian, der 1702 im Auftrag von Papst Klemens XI. angelegt wurde, um die Genauigkeit der gregorianischen Kalenderreform zu überprüfen und das Datum von Ostern fehlerfrei zu berechnen. Ein Sonnenstrahl aus einem Loch in der Wand fällt jeden Tag zu Mittag auf diesen Streifen. Eine Sternwarte in einer Kirche in Thermen. Und von 1870 bis 1946 war dies die offizielle Staatskirche des Königreichs Italien.