Diokletiansthermen (Terme di Diocleziano)

Direkt hinter dem Hauptbahnhof Termini beginnt das Seltsame. Man steht mitten in den Diokletiansthermen und sieht sie nicht, weil sie einfach zu riesig sind, als dass man sie auf Anhieb wahrnehmen könnte. Die Thermen wurden zwischen 298 und 306 erbaut: in Auftrag gegeben von Kaiser Maximian zu Ehren seines Mitregenten Diokletian. Es war der größte Thermenkomplex des antiken Rom. Die Einfriedung nahm dreizehn Hektar ein, das Hauptgebäude maß 280 mal 160 Meter. Antike Autoren behaupteten, sie hätten weit mehr Menschen gefasst als die Caracallathermen, und nannten die Zahl von dreitausend Personen, auch wenn man nicht weiß, woher diese Angabe stammt. Danach beginnt das eigentlich Spannende, und das ist eine durch und durch römische Geschichte. Die Thermen wurden weder abgerissen noch als Ruine konserviert. Sie wurden in ihre Funktionen zerlegt, und jedes Stück lebte auf seine Weise weiter. Die Haupthalle wurde zu einer Kirche. In den 1560er Jahren passte Michelangelo die Basilika Santa Maria degli Angeli in das Frigidarium und Tepidarium ein, ohne die antiken Wände zu zerstören: Er zog einfach einen Boden ein, stellte einen Altar hinein und fügte Türen hinzu. Die Kirche ist auf unserer Karte mit einem eigenen Eintrag versehen, und von außen ist sie kaum zu sehen, da sie im Grunde keine Fassade besitzt - es ist schlicht die Wand der Thermen. Einer der runden Säle wurde zu einer anderen Kirche - San Bernardo alle Terme. Der achteckige Saal diente von 1928 bis 1983 als Planetarium: Unter der antiken Kuppel wurde der Sternenhimmel gedreht. Die Klostertrakte und die übrigen Säle wurden zu einem Museum - dies ist einer von vier Standorten des Römischen Nationalmuseums, in dem Grabsteine und Inschriften gesammelt sind, sprich: das antike Rom in Buchstaben. Die Exedra wurde zu einem Platz. Die Piazza della Repubblica wiederholt den Umriss der halbrunden Exedra der Thermen, und die Römer nennen sie bis heute oft bei ihrem alten Namen - Piazza Esedra. Die Kolonnaden aus dem 19. Jahrhundert folgen dem antiken Grundriss. Und der Bahnhof bekam seinen Namen. Termini bedeutet nicht "Terminal". Es sind die Thermae, die Thermen. Der Bahnhof wurde nach 1870 erbaut, als Rom Hauptstadt wurde, und nach dem benannt, was sich einst an diesem Ort befand. Genau deshalb muss man diese Stadt einfach lieben. Kein einziges großes Bauwerk stirbt hier ganz: Es wird in Einzelteile zerlegt, und jedes Teil findet eine neue Beschäftigung. Siebzehn Jahrhunderte später sind von den Bädern eine Kirche, eine zweite Kirche, ein Planetarium, ein Museum, ein Platz und der Name des Bahnhofs geblieben, den täglich eine halbe Million Menschen passieren.