Chiesa del Gesù

Sie stehen vor einer Fassade, die Sie schon Hunderte Male gesehen haben, selbst wenn Sie noch nie in Rom waren. Zwei übereinandergesetzte Zonen. Die untere ist breit, die obere schmaler, und am Übergang, an den Rändern, befinden sich zwei große steinerne Schnecken, wie Schultern, die von der oberen Zone zur unteren absteigen. Solche Fassaden stehen in Warschau und Vilnius, in Mexiko-Stadt und Goa, in Prag und Quito. Sie alle stammen von hier. Das ist Il Gesu, die Hauptkirche des Jesuitenordens, erbaut zwischen 1568 und 1584. Der Orden wurde 1540 gegründet, und schon eine Generation später brauchte er eine Kirche in Rom. Das Geld gab Kardinal Alessandro Farnese. Michelangelo hatte seinerzeit angeboten, den Entwurf kostenlos zu machen; zu bauen rief man schließlich Giacomo Barozzi da Vignola. Drinnen beeindruckt das, was es hier nicht gibt. Es gibt keine Seitenschiffe. Eine gewöhnliche große Kirche jener Zeit war durch Säulen in drei Korridore unterteilt, und vom Seitenkorridor aus ist der Altar schlecht zu sehen und der Prediger noch schlechter zu hören. Vignola entfernte die Korridore komplett: ein breites Kirchenschiff über die gesamte Breite des Gebäudes und an den Seiten eine Reihe identischer Kapellen, die durch Durchgänge verbunden sind. Dazu eine Kuppel über der Vierung und hohe Fenster, dank derer der Altar von jedem Platz aus sichtbar ist. Das ist keine Suche nach Schönheit, das ist ein Pflichtenheft. Kurz zuvor war das Konzil von Trient zu Ende gegangen, auf dem die Kirche beschloss, wie sie auf die Protestanten antworten sollte, und forderte, dass der Gemeindemitglied am Gottesdienst teilnimmt, statt abseits zu stehen. Die Jesuiten fügten ihr Eigenes hinzu: Ihre Stärke lag in der Predigt und in der Bildung. Also brauchte man einen Saal, in dem mehrere tausend Menschen gleichzeitig den Altar sehen und die Stimme hören können. Il Gesu ist genau ein solcher Saal und keine Kathedrale für Prozessionen. Als Vorbild nahm Vignola die Kirche Sant'Andrea in Mantua, die Alberti hundert Jahre zuvor erbaut hatte. Der Gedanke eines einzigen Saals war nicht neu; neu war, dass man ihn zu Ende führte und danach tausendermal wiederholte. Kehren Sie nun zur Fassade zurück. Die Aufgabe, die hier gelöst wurde, hat eine rein konstruktive Seite: Die Mitte des Gebäudes ist hoch, die Seitenteile sind niedrig, und der Übergang zwischen ihnen muss verdeckt werden, sonst zerfällt die Fassade in zwei nicht zusammenpassende Teile. Die Antwort sind genau diese Schnecken, die Voluten: Sie verbinden das Oben mit dem Unten, fangen die Ecken ab und verwandeln den Vorsprung in einen sanften Übergang. Die Fassade, die Sie sehen, hat sich nicht Vignola ausgedacht. Sein Entwurf wurde abgelehnt, 1571 wählte man die Variante von Giacomo della Porta, und genau diese Zeichnung verbreitete sich über die Welt. Im Inneren lohnt es sich, den Kopf zu heben. Das Gewölbe wurde Ende der 1670er Jahre von Giovanni Battista Gaulli, genannt Baciccio, ausgemalt, und die Malerei ist so gemacht, dass die Figuren aus der Decke in die Kirche herauszufliegen scheinen und sogar einen Schatten auf sie werfen, obwohl sie auf einer einzigen Ebene gemalt sind. Im linken Querarm befindet sich die Kapelle des Ordensgründers Ignatius von Loyola von Andrea Pozzo aus den späten 1690er Jahren mit Säulen, die mit Lapislazuli verkleidet sind. Die silberne Statue des Heiligen, die dort stand, wurde Ende des 18. Jahrhunderts eingeschmolzen, als von Rom Kontributionen gefordert wurden. Und noch ein Datum, das man kennen sollte, wenn man hier steht: 1773 löste der Papst den Jesuitenorden ganz auf. Die Kirche, als Werkzeug erdacht, überlebte sogar die Organisation, die sie baute, und wird bis heute in drei Erdteilen wiederholt.