Piazza Navona

Von jedem Ende aus kann man die Piazza Navona komplett durchschauen. Ein längliches Oval, an den Schmalseiten abgerundet, die Häuser bilden eine geschlossene Wand entlang des Umfangs. Plätze dieser Form entstehen nicht von selbst - Städte wachsen anders, krummer. Diese Form wurde ihr vererbt. Unter Ihnen befindet sich das Stadion des Kaisers Domitian, erbaut um 86 nach Christus: zweihundertfünfundsiebzig Meter lang, einhundertsechs breit, mit Tribünen für dreißigtausend Menschen. Hier liefen und rangen sie nach griechischem Vorbild - Domitian veranstaltete in Rome Wettkämpfe nach Art der Olympischen Spiele, weil er die grieschische Kultur liebte. Die Römer rümpften zunächst die Nase: nackte Athleten schienen ihnen eine unanständige ausländische Mode zu sein. Das Stadion wurde nicht abgerissen. Es verfiel einfach, und Häuser wuchsen in seine Tribünen wie in ein fertiges Fundament hinein. Die Sitzreihen wurden zu Mauersockeln, die Durchgänge zu Gassen, die Arena blieb eine leere Mitte. Nach anderthalbtausend Jahren entstand das, was Sie sehen: ein Platz exakt in Form einer Laufbahn. Wenn Sie das Stadion selbst sehen möchten, ist ein ausgegrabenes Stück davon unter dem nördlichen Ende des Platzes zugänglich, unterhalb des Straßenniveaus - dort sind genau jene Bögen der Tribünen zu sehen. Dies ist übrigens das dritte Mal, dass wir auf genau dieselbe römische Methode stoßen. In Santa Sabina wurde ein Gerichtssaal zur Kirche. In San Clemente wurde eine neue Kirche auf die alte gesetzt, indem man sie auffüllte. Hier wurde ein ganzes Stadion von einem Wohnviertel verdaut. Rom hat niemals ein Gelände geräumt - es nutzte das, was bereits stand. Im Mittelalter gab es hier einen Markt, später wurde der Platz zu einem Ort für Feste. Im 17. Jahrhundert nahm sich Papst Innozenz X. aus der Familie Pamphili seiner an: Sein Palast steht genau hier, und den Platz unter seinen Fenstern verwandelte er in einen Empfangssaal unter freiem Himmel. Daher auch die Brunnen.

Das Wichtigste hier ist der mittlere Brunnen. Aus einem durchbohrten Felsen ragt ein ägyptischer Obelisk empor. Um ihn herum, an den vier Ecken, sitzen vier Giganten - das sind die Flüsse: die Donau, der Ganges, der Nil und der Río de la Plata. Vier Flüsse der vier damals bekannten Erdteile; die Bedeutung ist direkt - die Macht des Papstes erstreckt sich auf die ganze Welt. Auf dem Felsen sitzt eine Taube mit einem Olivenzweig, das Wappen von Innozenz X., dem Auftraggeber. Bernini begann die Arbeit 1648, der Brunnen wurde im Juni 1651 enthüllt. Und hier ist eine Tatsache, die in Reiseführern meistens verschwiegen wird: Der Bau wurde durch eine Steuer auf Brot finanziert, und das, obwohl in der Stadt zu dieser Zeit eine Hungersnot herrschte. Die Römer schrieben an die Wände, dass sie Brot wollten und keine Obelisken. Die Schönheit, vor der Sie jetzt stehen, wurde genau so bezahlt, und das zu wissen lohnt sich. Der Obelisk selbst ist nicht ägyptischen Ursprungs im Sinne seines Aufstellungsortes: Er wurde für Rom gehauen und stand an der Appianischen Straße, nahe dem Maxentiuszirkus - genau jener Straße, auf der Sie vielleicht schon gegangen sind. Nun zum Nil. Betrachten Sie die Figur, deren Kopf mit Stoff bedeckt ist. Man wird Ihnen fast sicher erzählen, Bernini habe ihm das Gesicht verhüllt, damit er nicht auf die Kirche Sant'Agnese in Agone gegenüber blicken müsse - das Werk von Francesco Borromini, seinem erzfeindlichen Rivalen. Das ist eine tolle Geschichte. Sie ging um die ganze Welt. Und sie ist unmöglich. Überprüfen Sie die Daten. Der Brunnen wurde im Juni 1651 eröffnet. Mit dem Bau von Sant'Agnese begann man 1652, und Borromini übernahm die Fassade erst 1653. Bernini konnte sich nicht über ein Gebäude lustig machen, das es noch gar nicht gab. Die wahre Erklärung ist einfacher und besser: Im 17. Jahrhundert wusste niemand in Europa, wo sich die Quellen des Nils befanden. Der Fluss, dessen Ursprung unbekannt ist, wird mit verhülltem Gesicht dargestellt. Ein geografisches Rätsel, in Marmor gegossen. Die Rivalität zwischen Bernini und Borromini war dabei echt, und es lohnt sich, von ihr zu wissen: zwei Männer, die ein halbes Jahrhundert lang nebeneinander arbeiteten, mit entgegengesetzter Logik - bei Bernini Theater, Bewegung, der Betrachter; bei Borromini Geometrie, Spannung, konkave und konvexe Wände, als ob der Stein atmet. Es endete schlecht: Borromini, erschöpft und nicht so anerkannt wie sein Rival, beging 1667 Selbstmord. Ihren Streit können Sie in fünfzehn Minuten zu Fuß ablaufen - von dieser Piazza bis San Carlo alle Quattro Fontane. Aber die Geschichte über den Nil liebe ich trotzdem. Sie lügt bezüglich der Fakten, aber sie lügt nicht bezüglich des Wesens: Eine Stadt, in der zwei der größten Hände nur einen Steinwurf voneinander entfernt arbeiteten, musste einfach anfangen, Geschichten über sie zu erfinden.