San Luigi dei Francesi

Es gibt in Rom einige Orte, an denen Weltkunst dort hängt, wo man sie einst aufgehängt hat, und man kann sie sich kostenlos ansehen. Das ist weder ein Museumsservice noch eine Werbeaktion: Die Kirche ist einfach offen, und die Gemälde in ihr sind dieselben wie vor vierhundert Jahren. San Luigi dei Francesi ist die Nationalkirche der Franzosen in Rom. Sie wurde 1518 begonnen und erst 1589 fertiggestellt: Giacomo della Porta entwarf die Fassade, Domenico Fontana vollendete den Bau. Im Inneren ruhen in Rom verstorbene Franzosen - unter anderem Pauline de Beaumont, die Geliebte Chateaubriands, die hier 1805 starb. Aber man kommt nicht deswegen hierher. In der fünften Kapelle links, der Contarelli-Kapelle, hängen drei Werke von Caravaggio, alle drei über den Apostel Matthäus: Die Berufung des Hl. Matthäus, Das Martyrium des Hl. Matthäus und Matthäus und der Engel. Dies sind seine ersten großen kirchlichen Aufträge, und mit ihnen begann sein Ruhm. Man muss sie in der Reihenfolge betrachten, in der sie die Geschichte erzählen. Links ist Die Berufung: ein dunkles Zimmer, eine Gesellschaft am Tisch zählt Geld, Christus tritt durch die Tür, und ein Lichtstrahl zieht sich durch das ganze Bild und greift das Gesicht des künftigen Apostels heraus. Rechts ist Das Martyrium, das Ende desselben Lebens. Über dem Altar ist Matthäus, der das Evangelium schreibt, und ein Engel, der ihm die Wörter an den Fingern abzählt. Und hier ist das Detail, für das es sich lohnt, eine Minute länger am Altar zu verweilen. Das, was Sie über dem Altar sehen, ist die zweite Fassung. Die Auftraggeber hatten die erste abgelehnt: Sie war allzu realitätsnah gemalt. Niemand zuvor hatte einen Heiligen als müden alten Mann mit schmutzigen Füßen dargestellt. Das ist der ganze Caravaggio, und in dieser Kirche ist das besser zu sehen als in jedem Museum. Er malte Heilige nach römischen Menschen von der Straße, ohne Gesichter oder Füße zu beschönigen, und überflutete die Szene mit hartem Licht, durch das die Hälfte der Leinwand in Schwarz versinkt. Den Zeitgenossen schien das unanständig. Vierhundert Jahre später reist man seinetwegen um die halbe Welt. Praktisches. Der Eintritt ist frei, die Kirche hat eigene Öffnungszeiten, die sich ändern, es ist besser, sich vor dem Aufbruch auf der Website zu vergewissern. Die Kapelle wird automatisch beleuchtet; eine Münze im Kasten schaltet das Licht für ein paar Minuten ein, und ohne sie werden Sie nicht viel erkennen. Kommen Sie mit Kleingeld.