Sant'Ivo alla Sapienza

Finden Sie sie erst einmal. Das ist schwerer, als es scheint: Die Kirche steht nicht an der Straße, sondern in einem Hof - im Hof des Palazzo della Sapienza, wo vom 15. Jahrhundert bis 1935 die Universität Rom untergebracht war. Gehen Sie unter den Bogen, und der Hof öffnet sich: lange Arkaden auf zwei Seiten und an der Schmalseite eine konkave Fassade, die so hineingefügt ist, als wäre sie Teil des Hofes und kein separates Gebäude. Heften Sie den Blick auf die Kuppel, genauer gesagt auf das, was sich darauf befindet. Dort ist weder ein Turmhelm noch ein Kreuz auf einer Kugel, sondern eine Spirale - eine steinerne Schnecke, die sich in den Himmel schraubt, mit einem Kreuz am Ende. Die Silhouette brennt sich sofort ein: Die Spirale ist von den Dächern der Stadt aus zu sehen und mit nichts zu verwechseln. Über die Bedeutung dieser Schnecke wird bis heute gestritten: babylonischer Ziggurat, Muschel, Bienenstachel und der Aufstieg des Gedankens zum Himmel. Borromini hat keine Erklärungen hinterlassen. Hundert Jahre später sollte diese Silhouette in Kopenhagen am Turm der Erlöserkirche wiederholt werden - die Idee erwies sich als ansteckend. Im Inneren sind Grundriss und Gewölbe das Wichtigste. Der Grundriss dieser Kirche ist kein Kreis, kein Oval und kein Kreuz. Es ist ein sechsseitiger Stern: zwei überlagerte Dreiecke mit abgeschnittenen Ecken, zwischen deren Seiten Halbkreise eingefügt sind. Im 17. Jahrhundert wurde eine solche Figur als Salomosstern gelesen - als Zeichen der Weisheit. Für eine Universitätskirche, die dem heiligen Ivo, dem Schutzpatron der Juristen, geweiht ist, gibt es nichts Besseres: Das Gebäude teilt selbst mit, wozu es hier ist. Und hier ist der Hauptgrund, warum sich ein Eintreten lohnt. Dieser Grundriss endet nicht auf Bodenhöhe. Die Wände steigen empor, ohne das Muster zu verändern, und gehen so in die Kuppel über, dass sich der Stern in ihr bis zur Laterne fortsetzt. Normalerweise ist eine Kuppel eine eigene Geschichte, die auf die Wände gesetzt wird; hier existiert sie nicht als separates Ding. Eine einzige Figur, durchgezogen vom Boden bis zum Licht. Borromini baute daran fast zwanzig Jahre lang, von 1642 bis 1660, unter drei Päpsten hintereinander. Der erste Bauherr war Urban VIII. aus der Familie Barberini, und in der Laterne sitzt ihr Wappen - die Biene. Sie zu entdecken ist ein eigenes Vergnügen; und zugleich ist dies das zweite Mal bei diesem Spaziergang, dass Sie auf die Barberini stoßen: Das erste Mal ist die Bronze, die dem Pantheon für den Baldachin im Petersdom entzogen wurde. Wenn Sie bereits im San Carlino waren, vergleichen Sie die Eindrücke. Dort kämpfte Borromini mit Enge und einem krummen Grundstück. Hier gab man ihm einen regelmäßigen Hof und Zeit - und er baute keine Effekthascherei, sondern einen Beweis: Geometrie, konsequent durchgezogen vom Grundriss bis zur Laterne, ohne ein einziges Zugeständnis.