Elefant und Obelisk (Pulcino della Minerva)

На маленькой площади перед церковью Санта-Мария сопра Минерва стоит мраморный слон, а на спине у него египетский обелиск. Выглядит это ровно так же странно, как звучит, и в этом весь смысл. Обелиск нашли на монастырском огороде при этой самой церкви. Монахи, естественно, захотели, чтобы находку поставили у них на площади, а не увезли. Замысел постамента Александр VII заказал Бернини, и Бернини придумал слона. Работу 1667 года высек, судя по всему, не он сам, а Эрколе Феррата по его модели. Слон выбран не для красоты. В XVII веке церковь считала его образцом силы, ума и супружеской добродетели: держались представления, что слоны выбирают одного партнёра на всю жизнь. Обелиск при этом означал мудрость. Получалась складная эмблема: сила несёт мудрость. Но интереснее всего то, что портит композицию. Присмотритесь: под брюхом у слона стоит каменный куб, частично прикрытый свисающей попоной. По замыслу его там быть не должно, слон должен был стоять на четырёх ногах, а между ними должен был просвечивать воздух. Куб появился по настоянию монаха, который враждовал с Бернини и утверждал, что без опоры скульптура развалится. Бернини знал, что не развалится. Доказательство стоит в десяти минутах отсюда: фонтан Четырёх рек на Навоне, где огромный обелиск держится на пустоте, на скале с прогрызенными насквозь проёмами. Римляне слона любят и зовут его Пульчино делла Минерва, «цыплёнок Минервы». Практическое. Площадь Минервы, за Пантеоном, двести метров. Под открытым небом, бесплатно, в любое время. Стоит прийти дважды: днём смотреть попону и герб, вечером - силуэт. Слонёнок попадает на наш утренний маршрут «Пантеон, слонёнок, Навона».