Engelsbrücke und Berninis Engel

Die Brücke, auf der Sie stehen, ist älter als alles, was auf ihr steht. Sie wurde von Kaiser Hadrian erbaut, im Jahr 134 fertiggestellt und hatte genau einen einzigen Zweck: den Zugang zu seinem eigenen Mausoleum am anderen Ufer zu ermöglichen. Der Kaiser baute einen Weg zu seinem Grab - und heraus kam der Hauptübergang zum Vatikan, den Pilger seit anderthalb Jahrtausenden beschreiten. Es war gefährlich, sie zu überqueren. Im Jubeljahr 1450 kam es auf der Brücke zu einer Massenpanik: Das Geländer hielt der Menge nicht stand, Menschen stürzten in den Tiber, viele ertranken. Und jahrhundertelang wurden hier daraufhin die Leichen Hingerichteter zur Schau gestellt - damit jeder, der zum Sankt Peter ging, zuerst an den Gehängten vorbeikam. Schauen Sie sich nun die Engel an. Es sind zehn, fünf auf jeder Seite, und jeder hält einen anderen Gegenstand in den Händen: eine Säule, Geißeln, eine Dornenkrone, Nägel, eine Lanze, einen Schwamm, ein Kreuz, eine Schrifttafel. Das sind die Arma Christi - all das, womit Christus gefoltert und hingerichtet wurde, aufgeteilt auf die Figuren wie Zeilen in einem Gedicht. Man geht über die Brücke und durchlebt die Geschichte der Hinrichtung Schritt für Schritt, um zur Basilika zu gelangen, die über dem Grab des hingerichteten Apostels errichtet wurde. In Auftrag gegeben wurden sie von Papst Klemens IX. in den späten 1660er Jahren, das gesamte Konzept stammt von Bernini - er war fast siebzig. Die Engel wurden von seinen Schülern behauen. Und genau hier beginnt die Geschichte, weshalb dieser Ort auf der Landkarte besonders hervorgehoben zu werden verdient. Zwei der Engel schuf Bernini mit eigener Hand: den mit der Tafel und den mit der Dornenkrone. Als sie gebracht wurden, warf der Papst einen Blick darauf - und gab sie nicht für die Brücke frei. Zu gut, um im Regen und unter Tauben zu stehen. Er befahl, Kopien für die Brücke anfertigen zu lassen, und behielt die Originale. Die Kopie des „Engels mit der Inschrift“, die hier steht, wurde von Berninis Schüler Giulio Cartari gemeißelt. Wer also den echten Bernini sehen will, wird ihn auf der Brücke nicht finden. Beide Originale stehen in der Kirche Sant’Andrea delle Fratte, zwanzig Minuten von hier entfernt, und dort kann man sie aus nächster Nähe betrachten, ohne Fluss und ohne Menschenmenge. An dieser Geschichte gefällt mir nicht etwa, dass auf der Brücke Kopien stehen. Mir gefällt, dass die Entscheidung genauso getroffen wurde, wie solche Entscheidungen heute getroffen werden: Das Werk erwies sich als zu wertvoll für den Ort, für den es geschaffen wurde. Die Brücke bekam Doppelgänger, und die Meisterwerke wanderten ins Innere. Der einzige Unterschied ist, dass das heute Museen tun, damals aber der Papst persönlich.