Via della Conciliazione

Wenn Sie zu Fuß vom Tiber aus zum Petersdom gehen, gehen Sie auf ihr - einer breiten, geraden Prachtstraße, die auf die Kuppel zuläuft. Es scheint, als sei es schon immer so gewesen: majestätisch, feierlich, die Kuppel von Weitem sichtbar und mit jedem Schritt größer werdend. Das war nicht immer so. Und, wenn man Bernini glauben darf, so sollte es auch gar nicht sein. Fangen wir damit an, was hier stand. Zwischen dem Fluss und dem Platz lag ein dichtes mittelalterliches Viertel - der Borgo, und mitten hindurch zog sich ein schmaler Häuserkeil, den die Römer die Spina nannten, den „Rücken“. Auf beiden Seiten davon verliefen zwei enge Straßen, Borgo Vecchio und Borgo Nuovo, krumm, dunkel, über Jahrhunderte hinweg bebaut. Und darin bestand Berninis Absicht, als er in den 1650er Jahren seine Kolonnade baute. Der Pilger kämpfte sich durch die Gassen, ohne etwas zu sehen, und fand sich plötzlich, aus der Enge heraustretend, auf einem riesigen Platz wieder, wo ihn die Arme der Kolonnade umarmten und vor ihm die Kathedrale aufragte. Die Wirkung war kalkuliert: zuerst Dunkelheit und Enge, dann plötzliche Weite. Bernini plante sogar einen dritten Abschnitt der Kolonnade, der den Platz nach vorne hin abgeschlossen und diesen Austritt aus der Dunkelheit noch schärfer gemacht hätte. Er schaffte es nicht mehr, ihn zu bauen - sein Auftraggeber, Papst Alexander VII., starb, und so blieb der Platz auf dieser Seite offen. Nun dazu, was als Nächstes geschah. Im Jahr 1929 unterzeichneten Italien und der Vatikan die Lateranverträge und schlossen nach sechzig Jahren Feindschaft Frieden. Frieden schließen heißt auf Italienisch conciliazione. Daher der Name der Straße. Am 29. Oktober 1936 schlug Mussolini symbolisch mit einer Spitzhacke auf das erste Haus ein. Der Abriss dauerte zwölf Monate. Die Spina wurde vollständig abgerissen; mehrere Kirchen und Paläste verschwanden, ein Teil davon wurde abgetragen und an den Seiten der neuen Straße wieder aufgebaut. Die Bewohner des Borgo wurden ausgesiedelt - nicht in die Nachbarschaft, sondern in neue Siedlungen an den Stadträndern, die Borgate. Die Straße wurde von Marcello Piacentini und Attilio Spaccarelli entworfen. Sie wurde zum Heiligen Jahr 1950 eröffnet. Was dabei herausgekommen ist, sehen Sie selbst. Die Kuppel der Kathedrale ist nun von der Brücke aus zu sehen, aus einem Kilometer Entfernung. Majestätisch. Und der Effekt, für den Bernini seine Kolonnade errichtete, ist für immer verschwunden: Es gibt keinen Ort mehr, aus dem man aus der Dunkelheit heraustreten könnte, die Weite beginnt einen halben Kilometer vor dem Platz und beeindruckt deshalb nicht mehr. Der Architekturhistoriker Jean-François Lejeune rechnet diese Straße zu den „radikalen und äußerst problematischen“ Operationen der Stadterneuerung - auf eine Stufe mit den Abrissen für die Via dei Fori Imperiali am Kolosseum. Und er bemerkt zudem etwas, das einem ein unwohles Gefühl bereitet: Für Piacentini war dies das wichtigste und umstrittenste Werk, und zugleich das Werk, das er NACH dem Sturz des Regimes, unter dem er es begonnen hatte, seelenruhig zu Ende führte. Der Architekt, der für Mussolini gebaut hatte, wurde vom Vatikan und dem jungen Politiker Giulio Andreotti unterstützt, Pier Luigi Nervi verbürgte sich für ihn, und Piacentini überlebte nicht nur, sondern wurde wieder Dekan der Architektenfakultät. Es gibt ein erhaltenes Foto: Polnische Soldaten stehen auf der Kuppel der Kathedrale und blicken hinab auf die Baustelle. Die Spina ist bereits weg, an ihrer Stelle wird gearbeitet. Der 27. April 1946 - der Krieg ist seit einem Jahr zu Ende, das Regime, das den Abriss begonnen hat, ist längst verschwunden, und die Straße wird weiter auf das Jubiläum hin ausgebaut. Es steht jedem frei, darüber zu urteilen. Die einen werden sagen, die Straße hätte längst durchbrochen werden müssen: An den Haupttempel der katholischen Welt gab es kein Herankommen. Andere werden sagen, man habe ein lebendiges Viertel abgerissen und den besten architektonischen Effekt Europas für eine Postkartenansicht geopfert. Ich denke, das Ehrischste ist, beide Gedanken gleichzeitig im Kopf zu behalten und sich nicht zu entscheiden. Was man aber auf keinen Fall tun sollte, ist, sie entlangzugehen und zu glauben, es sei schon immer so gewesen.