Palazzo Rucellai

Der Nachname dieser Familie leitet sich von einem Farbstoff ab. Die Rucellais importierten einen seltenen und teuren roten Farbstoff, der aus einer Flechte gewonnen wurde, die nur auf Mallorca wächst; der Farbstoff hieß oricello, daher der Name. Damit, und später mit Wolle und Bankgeschäften, machte die Familie ihr Vermögen. Giovanni Rucellais, der diesen Palast baute, hatte einen schweren Start. Sein Vater starb, als der Junge drei Jahre alt war, und hinterließ eine neunzehnjährige Witwe mit vier Söhnen; alle vier waren innerhalb von vierzig Monaten geboren worden. Die Mutter weigerte sich, wieder zu heiraten, und nahm die Kinder zu entfernteren Verwandten in genau jenes Viertel, in dem ihr Sohn jahrzehntelang später seinen Palast bauen sollte. Danach lief alles gut und schlecht zugleich. 1431 heiratete Giovanni die Tochter von Palla Strozzi, einem der reichsten Männer der Stadt, und trat in die gehobene florentinische Gesellschaft ein. Drei Jahre später schickten die Medici Palla Strozzi ins Exil, und sein Schwiegersohn geriet unter Verdacht. Er wurde weder vor Gericht gestellt noch verbannt, aber der Weg in die Politik war ihm versperrt. Er war ein Mann ohne Gönner: kein Vater, keine einflussreichen Verwandten, und der Schwiegervater im Exil. Und gleichzeitig verstand er es, Geld zu verdienen. 1427, als in Florenz zum ersten Mal eine Einkommensteuer erhoben wurde, war Giovanni einfach nur Wohlhabend. Um 1458 war er der drittreichste Mann der Stadt, nach Cosimo de Medici und dem Manager der Medici-Bank. Sieben Wollgeschäfte, Anteile an Banken. Wirtschaftshistoriker führen ihn als mustergültige Figur des Frühkapitalismus an, und er hinterließ uns den "Zibaldone", ein Haushaltsnotizbuch, in dem er jahrzehntelang seine Gedanken über sein Leben und seine Geschäfte aufzeichnete, sodass wir für einen Menschen des fünfzehnten Jahrhunderts unanständig viel über ihn wissen. Je reicher er wurde, desto weniger Freude machte es ihm. Er wollte Ämter, Anerkennung, Mitbestimmung in der Regierung, und jedes Mal stieß er darauf, dass die Medici die Fäden in der Stadt in der Hand hielten und er der Schwiegersohn eines Verbannten war. 1450 reiste er zum Jubeljahr nach Rom und kehrte als anderer Mensch zurück: Die Ruinen des kaiserlichen Roms hatten einen starken Eindruck auf ihn gemacht. Vor der Reise hatte er überlegt, eine bescheidene Kapelle an einem benachbarten Kloster zu bauen. Nach der Reise beschloss er, einen Palast zu bauen. In seinem Notizbuch findet sich ein Auszug aus Cicero, mit eigenen Worten wiedergegeben: Ein gewisser reicher Mann "erlangte große Ehre, weil er einen wunderbaren Palast baute", und dies brachte ihm die Gunst und den Respekt seiner Mitbürger ein. So fand ein Mann, dem der Weg in die Politik versperrt war, einen anderen Weg, seinen Platz in der Stadt einzunehmen. Ein Haus statt eines Amtes.

Von der engen Via della Vigna Nuova aus, gegenüber dem Palast, ist die rechte Kante der Fassade gut zu sehen. Dort bricht das Mauerwerk in Zähnen ab, als wolle das Gebäude das Nachbarhaus beißen und hätte es nicht mehr geschafft. Das ist weder Zerstörung noch ein Umbau. Es ist die Spur einer Niederlage, und es lohnt sich, der Reihe nach davon zu erzählen. Zuerst dazu, was sich hinter dieser Fassade verbirgt. Rucellai hat nichts abgerissen. Er kaufte seit 1428 nach und nach die Häuser der Nachbarn auf, meist von seiner eigenen zahlreichen Verwandtschaft, und ließ sich Zeit, um die Beziehungen nicht zu belasten. Sechs einzelne Häuser verband er danach von innen - er brach Wände durch, fügte Durchgänge und Treppen hinzu. Im Inneren entstand ein Durcheinander, und die Fassade wurde als geschickte Maske erdacht, die das Ganze vollständig verbirgt. Cosimo de Medici ging in denselben Jahren anders vor: Er begann seinen Palast von Null an und riss alles nieder, was an dieser Stelle stand. Zwischen den beiden Bauten herrschte ein unausgesprochener Wettbewerb der reichsten Familien, und Rucellai geriet in eine heikle Lage. Es war gefährlich, sich offen mit den Medici zu messen; Alberti selbst schrieb, es sei klug, den Höhergestellten nachzuahmen, sie aber nicht zu übertreffen. Der Palazzo Rucellai ist dreimal kleiner als der Palazzo Medici und demonstrativ keine Festung. Den Urheber hat Giovanni nirgendwo genannt, weder im Notizbuch noch in den Abrechnungen. Es gibt kein Dokument, das Alberti mit diesem Haus in Verbindung bringt. Aber Brunelleschi starb 1446, und der beste Architekt der Stadt Mitte der vierziger Jahre war Leon Battista Alberti, weshalb an der Autorschaft nicht zu zweifeln ist. Vielleicht erklärt sich das Schweigen durch die damalige Überzeugung, an der auch Cosimo de Medici festhielt - der wahre Vater des Gebäudes ist der Bauherr und nicht der Planer. Nun zur Fassade selbst. Sie wirkt wie gezeichnet - so fein ist ihr Aufriss. Die Mauer ist so aufgebaut: Ein dickes Mörtelbett kaschiert die Unebenheiten der alten Häuser, und darin sind glatte Steinblöcke eingelassen. Vertikal ist die Fassade durch Pilaster gegliedert - flache Säulen, die nichts tragen und als Dekoration dienen, ein rein römisches Stilmittel. Alberti ordnete die Säulenordnungen nach der Regel des Kolosseums an: unten dorische, die einfachsten, weil Einfachheit Stärke bedeutet; weiter oben ionische; ganz oben, wo nur das Dach zu tragen ist, korinthische, die prunkvollsten. Drei Fenstergeschosse, ein schweres Gesims: das Schema ist dasselbe wie bei den Medici, aber das Ergebnis ist das Gegenteil. In das Gesims sind zwei Zeichen eingemeißelt: ein vom Wind geblähtes Segel, Giovannis Lieblingssymbol für Glück, und ein Ring mit Edelstein, übernommen von den Medici, mit denen er durch seinen Sohn verschwägert war. Und nun der Rand. Die Untersuchung der Fassade hat gezeigt, dass sie ursprünglich nur auf fünf Joche angelegt war, mit einem einzigen Eingang in der Mitte. Später kaufte Rucellai noch ein Haus und beschloss, die Fassade um drei Joche nach rechts zu verlängern. Um das dritte zu vollenden und Symmetrie zu erlangen, hätte er das Haus eines weiteren Verwandten abkaufen müssen. Dieser lehnte ab und verfügte obendrein in seinem Testament ein Verbot, dieses Haus an Giovanni und seine Nachkommen in alle Ewigkeit zu verkaufen oder zu vermieten. Mit der Symmetrie wurde es nichts. Die Zähne des Mauerwerks ragen noch immer hervor. Der Palast wird übrigens bis heute bewohnt, und in ihm leben die direkten Nachkommen des Erbauers - eine Seltenheit selbst für Florenz. Man lässt niemanden hinein, aber das Wichtigste ist hier ohnehin draußen.