Donatello (Donato di Niccolò di Betto Bardi)

Sie stehen an von Orsanmichele, an dem Gebäude, in dem die Zünfte ihre Schutzheiligen in vierzehn Nischen ausstellten. Drei davon sind Werke von Donatello, und bei ihnen beginnt man das Gespräch über ihn am besten. Er wurde 1386 geboren und lernte das Handwerk von Kindheit an: Jedenfalls war er mit dreizehn oder vierzehn Jahren bereits in Pistoia und half dort allem Anschein nach Brunelleschi bei der Herstellung der silbernen Figuren für den Altar des heiligen Jakobus. Die Freundschaft mit Brunelleschi hielt ein Leben lang: Zusammen reisten sie nach Rom, um die Antike zu studieren, und 1420 wurde Donatello zum Berater der Opera del Duomo ernannt - der Dombauhütte -, wo er Filippo ständig sah und sogar mit ihm zusammenarbeitete. Was er mit der Skulptur machte, versteht man am leichtesten anhand einer einzigen Figur, die einst hier stand. Der heilige Georg wurde um 1420 von der Rüstungs- und Schwertschmiedezunft bei ihm in Auftrag gegeben, und die Aufgabe war nicht einfach: einen Menschen in Marmor darzustellen, der vollständig in die Ware seines Auftraggebers gehüllt ist. Die Statue trug einst einen echten Helm aus Metall auf dem Kopf und in der rechten Hand ein echtes Schwert, das auf die Straße hinausragte; beides ist längst vom Rost zerfressen. Donatello machte keinen mächtigen Krieger daraus: Bei ihm ist Georg ein schmächtiger Jüngling, und das Wichtigste an ihm ist sein Gesicht. Kein furchtloser Held, sondern ein sensibler, nachdenklicher junger Mann mit einem leicht schwachen Kinn und einer vor Anspannung gerunzelten Stirn. Judith Testa, deren Florenz-Reiseführer für uns zu den wichtigsten gehört, liest das so: Mut bedeutet nach Donatello nicht, keine Angst zu haben, sondern sich zusammenzureißen und dem entgegenzutreten, wovor man sich fürchtet. Heute befindet sich das Original im Bargello, und in der Nische steht eine Kopie. Als Nächstes folgt eine Liste, die in Biografien normalerweise auf eine Zeile zusammengestrichen wird, die es aber wert ist, betrachtet zu werden. Donatello goss als Erster seit der Antike eine Reiterstatue und stellte als Erster eine frei stehende nackte Figur auf - eben jenen bronzenen „David“, der sich jetzt im Bargello befindet. Zusammen mit Michelozzo schuf er im Baptisterium das Grabmal für Baldassare Cossa, den Gegenpapst Johannes XXIII.: Die Arbeiten begannen in den frühen 1420er Jahren, und dies ist das einzige Grabmal im Baptisterium - niemand sonst ist dort begraben. Von ihm stammen auch die hölzerne Magdalena, die Kanzeln von San Lorenzo und die Reliefs, die heute über die Museen der Stadt verstreut sind. Und noch eine letzte Geschichte, die ihn mit einem Mann verbindet, der neun Jahre nach seinem Tod geboren wurde. Seit den frühen 1400er Jahren hatten die Dompfleger geplant, auf den Strebepfeilern eine Kette riesiger Statuen von Helden des Alten Testaments zu errichten. Das Projekt zog sich über Jahrzehnte hin. In den 1460er Jahren erhielt Donatello, der fast achtzig war, den Auftrag für eine weitere solche Figur - diesmal aus Marmor, größer als lebensgroß. Alleine schaffte er einen solchen Block nicht mehr, und die Arbeit unter seiner Leitung begann der junge Bildhauer Agostino di Duccio. 1466 starb Donatello, das Interesse der Pfleger an der Sache erlahmte, und der kaum begonnene Block blieb in der Dombauhütte liegen. Er lag dort fünfunddreißig Jahre lang - bis sich seiner 1501 der sechszwanzigjährige Michelangelo annahm. Das heißt, der „David“, den die ganze Welt als Aussage eines einzelnen Genies kennt, begann als unvollendetes Werk eines anderen. Michelangelo wusste das: Er hatte Donatellos Werke studiert, und darunter befanden sich mehrere „Davids“. Seine Aufgabe bestand nicht darin, „sein eigenes Ding zu machen“, sondern „das vom Älteren Begonnene so zu vollenden, dass er ihm in nichts nachsteht“. Beigesetzt wurde Donatello in San Lorenzo, in der Medici-Kirche, wo die Medici selbst von Cosimo dem Älteren bis Cosimo III. ruhen. Für einen Bildhauer war dies ein Platz, der ihm eigentlich nicht zustand - und genau deshalb ist er so aussagekräftig.