Lorenzo Ghiberti

Vor Ihnen steht das Baptisterium, und daran befinden sich die Tore, über die man in Florenz bis heute streitet. Über die Tore selbst wird in der Beschreibung des Baptisteriums erzählt. Hier geht es um den Mann, der ihnen fünfzig Jahre seines Lebens gewidmet hat. Beginnen wir mit seinem Namen, denn damit ist es nicht ganz einfach. Lorenzos Mutter heiratete 1370 einen gewissen Chione Ghiberti - einen Mann aus anständiger Familie, der jedoch nach Beschreibung von Zeitgenossen "völlig nutzlos, jämmerlich und fast von Sinnen" war. Einige Jahre später floh sie vor ihm nach Florenz und lebte mit dem Goldschmied Bartolo di Michele zusammen; geheiratet haben sie erst nach Chiones Tod im Jahr 1406. Lorenzos geniales Geburtsdatum ist unbekannt, ebenso das Datum der Flucht der Mutter, weshalb das Wichtigste unbekannt ist: wessen Sohn er ist. Für einen Menschen jener Zeit war dies keine alltägliche, sondern eine standesrechtliche Frage - Illegitimität verschloss Türen. Sein Handwerk erlernte er in der Werkstatt des Stiefvaters, also als Goldschmied. Im Jahr 1400 verließ er vor der Pest die Stadt; er selbst schreibt darüber in seinen "Kommentaren" - einer Autobiographie, die für einen Künstler jener Epoche eine absolute Seltenheit ist: "In meinen Jugendjahren, im Jahr nach Christi Geburt 1400, verließ ich diesen Ort wegen der in Florenz aufgetretenen Epidemie sowie des Unglücks, das die Heimat traf." Ein Jahr später kehrte er zurück, gewann den Wettbewerb für die Tore des Baptisteriums - und beschäftigte sich in Florenz mit nichts anderem Großem mehr, weil dafür keine Zeit blieb. Rechnen Sie selbst. Die ersten Tore fertigte er über zwanzig Jahre lang und setzte sie 1424 ein. Kaum waren sie montiert, bestellte die Zunft der Kalimala die zweiten - diesmal ohne Wettbewerb, direkt bei ihm. Die zweiten nahmen siebenundzwanzig Jahre in Anspruch: er begann 1425 und erklärte sie 1452 für vollendet. Ein halbes Jahrhundert für zwei Tore, und damit war das Leben im Wesentlichen zu Ende: er starb 1455 und wurde in Santa Croce zusammen mit seinen Söhnen Vittorio und Lorenzo begraben, die seine Gehilfen waren. Nun zu dem Grund, weshalb man hier ganz herantreten sollte. Auf beiden Toren hat Ghiberti sein eigenes Porträt versteckt. Auf den ersten Toren modellierte er im Rahmen siebenundvierzig kleine Köpfe - Propheten und Prophetinnen, Alte und Junge, Ruhige und Aufgeregte. Aber ein Kopf, der dritte von unten in der Mitte des linken Flügels, ist eindeutig ein Mensch der Renaissance: ein Mann im mittleren Alter mit schweren Lidern, rasierten vollen Wangen und einem modischen Turban. Das ist er. Daneben die Signatur: OPUS LAVRENTII FLORENTINI, "das Werk des Lorenzo aus Florenz". Auf den zweiten Toren platzierte er sich an fast derselben Stelle - und das ist bereits ein anderer Mensch. Ein weises, gütiges altes Gesicht, eine kahlköpfige Stirn, und es ist mit offensichtlicher Ironie platziert: genau dort, wo sich der Türgriff befinden muss. Zwischen den beiden Porträts liegen dreißig Jahre derselben Arbeit. Und die Signatur auf den zweiten Toren ist eine andere: LAVRENTII CIONIS DE GHIBERTIS - "Lorenzo, Sohn des Chione Ghiberti". Viele Jahre lang unterschrieb er einfach mit "Lorenzo", ohne Vatersname, und das war praktisch: so stellte sich die Frage nach der ehelichen Geburt nicht. Und ab 1442 beginnt er sich den Sohn Chiones zu nennen - und genau unter diesem Namen kennen wir ihn heute. Historiker vermuten, dass die Frage nach seiner Herkunft um diese Zeit dennoch laut ausgesprochen wurde, und er wählte die Antwort. Es bleibt zu sagen, was an den Toren nicht zu sehen ist. Ghibertis Werkstatt war die Hauptschule der Stadt: Fast alle florentinischen Bildhauer und Maler der nächsten Generation gingen durch sie hindurch. Der Mann, der einen einzigen Wettbewerb gewann und sich danach ein halbes Jahrhundert lang mit einem einzigen Auftrag beschäftigte, erwies sich als Lehrer einer ganzen Epoche.