Villa Celimontana

Zwischen dem Kolosseum und den Caracalla-Thermen liegt der Caelius-Hügel mit elf Hektar Land, auf denen Sie höchstwahrscheinlich keiner Menschenseele begegnen werden. Das ist seltsam, denn vom Kolosseum aus ist es ein zehnminütiger Fußmarsch bergauf, aber die Touristen kommen hier nicht her. Alles begann mit Weinbergen. Mitte des 16. Jahrhunderts kaufte Giacomo Mattei Grundstücke rund um die Kirche Santa Maria in Domnica, und sein Schwiegersohn Ciriaco Mattei verwandelte den bewirtschafteten Weinberg ab etwa 1572 in einen Lustgarten: Statuen, Brunnen, Nymphäen, ein hängender Garten, ein Platz in Form eines antiken Zirkus. Das Wohnhaus, das Casino, wurde nach 1577 erbaut. Das Hauptstück, das Ciriaco für den Garten beschaffte, steht heute noch dort. Es ist ein ägyptischer Obelisk, der einst aus Heliopolis gebracht wurde und im antiken Rom beim Isistempel stand. Seit dem 14. Jahrhundert lag er bei Santa Maria in Aracoeli auf dem Kapitol, bis Ciriaco ihn vom Stadtrat erbat. Der Obelisk besteht aus zwei Teilen, und auf dem oberen sind die Hieroglyphen von Ramses II. zu lesen, was bedeutet, dass der Stein dreiunddreißig Jahrhunderte alt ist und seit vierhundert Jahren in einem privaten Garten steht, den man heute kostenlos betreten kann. Dieser Garten hatte auch eine eigene Gastfreundschaftstradition. Die Matteis öffneten den Park für das Volk am Tag des Umgangs der sieben Kirchen, einer Pilgerreise, die Filippo Neri 1552 ins Leben gerufen hatte. Die Römer gingen zu Fuß von der Chiesa Nuova durch alle Hauptbasilikas, und in der Villa Mattei erhielten sie Brot, Wein, Wurst, Käse, ein Ei und zwei Äpfel. Schon an diesem Proviant sieht man, wie lange dieser Umgang dauerte. Die männliche Linie der Matteis starb im frühen 19. Jahrhundert aus, danach ging die Villa von Hand zu Hand, war zeitweise österreichisch und spanisch, und nach dem Ersten Weltkrieg beschlagnahmte der Staat sie von den deutschen Eigentümern. Seit 1926 hat die Italienische Geografische Gesellschaft ihren Sitz im Gebäude selbst, und der Park ist seit 1928 städtisch und für alle offen. Was es heute hier gibt: Pinien, Schatten, gerade Alleen, einen Kinderspielplatz mit Schaukeln und fast völlige Menschenleere. Im Sommer findet im Park ein Jazzfestival statt. Für einen Spaziergang mit dem Kinderwagen ist dies wohl der ruhigste Ort im Zentrum Roms und gleichzeitig der einzige, an dem zwischen Schaukeln und Bank ein Ramses-Obelisk steht.